Nic netrvá věčně, ale některé věci jsou velmi blízko. Land Rover’s Defender se během svých 67 let několikrát vyhnul Damoklovu meči, ale nyní se skutečně blíží konec: výroba se zastaví 29. ledna 2016.
Stejně jako VW Beetle, Citroën 2CV a jeho britský bratr Leyland, Mini, je Defender – známý pod tímto jménem od roku 1983 – jedním z těch vozidel, která porazila módu a zároveň ji nějakým způsobem ztělesnila, a překročila své původní poslání plést sama sebe. pevně do struktury národa, který ji vytvořil. Od roku 1948, kdy přišla řada 1, byly vyrobeny dva miliony kusů, které nasměrovaly ducha amerického Jeepu a využily poválečného přebytku hliníku v jeho náhodné, avšak dokonale proporční podobě. Odhaduje se, že 75 procent Landies stále běží kdekoli na světě, kde skončili – s největší pravděpodobností ve všech 195 zemích planety.
Land Rover, který přežil po sobě jdoucí zchátralé vlády během průmyslové černé díry, která pohltila sedmdesátá léta, je nyní automobilovou hvězdou, stojící vysoko na zádech princeznovské značky Range Rover a skvělého Discovery. Společnost stále prodává 18,000 XNUMX Defenderů ročně, ale výrobní proces v továrně v Solihullu je tak náročný na pracovní sílu, že obchodní případ se již nehromadí, i když zločinecké gangy kradou díly a auta na objednávku a vystřelují je do východní Evropy.
Alespoň ten starý válečný kůň vyráží ve velkém stylu. Omezené verze Heritage, Adventure a Autobiography byly všechny chyceny bohatými sentimentalisty, jakmile byly oznámeny. Nová divize Special Operations společnosti Jaguar Land Rover – využívající boom zakázkové výroby a vysoký výkon – upravila Defender tak, aby před letošním turnajem převážel světový pohár v ragby po Velké Británii. Ale GQNejoblíbenější je singulární vydání vytvořené Sirem Paulem Smithem, opožděné pokračování krásného malého Mini, na kterého dohlížel velký muž v jeho soumraku na konci devadesátých let. (Pokud kvůli tomu zní, jako by byl na chvostu Grim Reaper, je to náhoda.)
„Je to naprostá jednorázovka,“ říká. „Chtěl jsem dát tomuto Defenderu pocit luxusu. Na sedadla jsem tedy použil směs kůže a látky. Vlastně jsem použil látku, kterou navrhuji pro americkou čalounickou společnost Maharam. Vozidlo se vyznačuje mnoha speciálními prvky Paul Smith. Moje návrhy jsou známé svou pozorností k detailu, takže jsem nechtěl, aby byl tento Defender jiný.”
Ne méně než 27 různých barev oživuje nestárnoucí užitkový exteriér vozu, inspirovaný klíčovou rolí Defenderu jako podpůrného vozidla pro britskou armádu, námořnictvo a letectvo. Na střeše je ručně malovaný čmelák, modré kožené lemování výdechů klimatizace a sada klíčů namalovaná na vnitřní straně odkládací schránky.
Ach, ty klíče – anachronický Defender v kostce. Potřebujete jeden na dveře, víčko palivové nádrže a zapalování, vidíte, anomálie, která je stejně dráždivá pro koncového uživatele jako pro firemní počítadla zrnek. Jakmile zjistíte, která je která, vyšplháte a nasednete do Defenderu, nemotorně, míjíte řadu výčnělků kabiny a přívěsků navržených tak, aby vás připravily o důležité anatomické rysy, pokud narazíte na něco tvrdšího než balík sena. Poloha řidiče je vzpřímená až do té míry, že je osteopaticky katastrofální.
Podle všech současných měřítek se zážitek z jízdy s Defenderem ve skutečnosti příliš nezlepší, jakmile jste skutečně v pohybu. Vůz byl po celou dobu své životnosti donekonečna revidován a poslední kolo úprav jej zatáhlo do 21. století, kdy jeho vznětový motor zmenšil na 2.2 litru, aby splňoval nejnovější emisní předpisy EU, aniž by to mělo vliv na výkon. To zůstává na poměrně lumpen 120 k, což se promítá do auta, které nedokáže zrychlit více než 90 mph nebo 60 mph za 14 sekund a více. Upřímně řečeno, nevzpomínám si, kdy jsem naposledy řídil něco tak úmorného.
