V pohoří Santa Monica se sova západní (nahoře) usadila na stromě nad Los Angeles, jednou z nejvíce světlem znečištěných městských oblastí v zemi. Ohrožený kulík západní (níže) se vyhýbá hřadování na plážích, kde je umělé světlo jasnější než světlo půlměsíce. (Foto nahoře od Jasona Klassiho)
PŘED NĚKOLIK LETY, členové Ventura Audubon Society oslovili provozovatele elektrárny asi hodinu severně od Los Angeles. Jeho poloha – jinak nerozvinutý úsek písečné pláže – je stanovištěm, které se stalo tak vzácným, jako je klíčové pro kalifornské pobřežní ptáky, jako je ohrožený kulík sněžný.
Již více než deset let společnost počítala každý rok 20 nebo více hnízd kulíků severně a jižně od elektrárny. Ptáci však nikdy nehnízdili na půl míle písku přímo před rostlinou a ochránci přírody se domnívali, že problémem by mohla být jasná bezpečnostní světla zařízení. Kulíkové potřebují tmu, aby skryli svá hnízda v otevřeném písku před nočními predátory. Manažeři závodu souhlasili se ztlumením světel a následující rok, v roce 2013, se na dříve neplodné pláži objevilo 10 hnízd kulíků sněžných.
Toto malé vítězství zapůsobilo na Travise Longcorea, environmentálního biologa z Kalifornské univerzity v Los Angeles a průkopníka ve studiu škodlivých účinků světelného znečištění na divokou zvěř. On a kolegové Ariel Levi Simons a Karen Martin pokračovali v měření toho, jak moc je světelné znečištění příliš mnoho pro kulíka západního a také pro kalifornského gruniona, stříbřitě modrou rybu, která se dramaticky rozmnožuje na stejných plážích. Zjistili, že kulíkové se mnohem méně uhnízdí na plážích, kde umělé světlo převyšuje světlo půlměsíce, a grunion mnohem méně pravděpodobně běhá na březích, kde převyšuje světlo v úplňku.
Před polovinou 1800. století žila většina lidí a dalších zvířat na světě pod noční oblohou osvětlenou výhradně Měsícem. Elektrické venkovní osvětlení se stalo samozřejmostí na počátku 20. století a během druhé poloviny 3. století se zvyšovalo o 6 až 20 procent ročně. Globální rozsah moderního světelného znečištění se objasnil v roce 2016 zveřejněním prvního komplexního globálního satelitního měření nočního umělého světla – „The New World Atlas of Artificial Night Sky Brightness“ – v časopise Věda Zálohy. Vědci zjistili, že více než 80 procent světové populace žije pod světlem znečištěnou noční oblohou – v místech, kde je záře z umělých světel natolik výrazná, že hvězdy začínají mizet z dohledu. Ve Spojených státech a v Evropě žije 99 procent obyvatel pod světlem znečištěnou oblohou. Následná zpráva z roku 2017 zjistila, že celosvětové úrovně světelného znečištění rostou tempem 2.2 procenta ročně.
Pro každého pozorovatele hvězd, který naříká nad zmizením Mléčné dráhy, světelné znečištění dezorientuje nespočet zvířat a vystaví mnohá nebezpečí, jako jsou predátoři, vyčerpání a hladovění. V roce 2022 se Longcore připojil k 20 kolegům ze čtyř zemí, aby v časopise zveřejnili „Prosba o celosvětový rozvoj temné infrastruktury pro biologickou rozmanitost“. Krajina a urbanismus. “Světelné znečištění představuje celosvětově rostoucí tlak na biologickou rozmanitost,” napsali, “přispívající ke ztrátě stanovišť a fragmentaci.” Vědci vyzvali vědce na ochranu přírody a urbanisty po celém světě, aby do svých plánů na ochranu a obnovu přirozeného prostředí zahrnuli zásadní potřebu tmy.
Pumy, které se zdají být nerušené budovami a jinými známkami lidského vývoje, neprojdou jasně osvětlenými oblastmi.
Bariéry, dezorientace a osudová přitažlivost
Stejně jako silnice a ploty může umělé světlo vytvářet bariéry, které fragmentují stanoviště. Například mnoho pomalu létajících netopýrů – včetně malých hnědých netopýrů, netopýrů ušatých a netopýrů ušatých – se vyhýbá krmení nebo dokonce průchodu osvětlenými oblastmi, protože je to vystavuje predátorům, jako jsou sovy a další draví ptáci. Světlo svítící na úkryty těchto zvířat citlivých na světlo nebo v jejich blízkosti také oddaluje jejich výskyt za soumraku, kdy je hmyz, který jedí, nejhojnější. Světlo někdy způsobí, že netopýři opustí svá úkrytu nebo se v nich utopí a zemřou hlady, zatímco čekají na tmu, která nikdy nepřijde.
Dokonce i velcí predátoři, jako jsou pumy, kteří se mohou volně pohybovat v rozvinutých oblastech, jsou často v noci zastaveni světly. To je zvláštní problém v oblasti kolem Los Angeles, kde jsou pumy již omezeny na malé fragmenty biotopů izolované dálnicemi a jinými překážkami, které způsobily příbuzenské křížení v jejich populacích.
Světlo může být také smrtelným lákadlem pro divokou zvěř, stejně jako u zvířat z plakátu tohoto problému: vylíhnutých mořských želv. Na plážích přilehlých k silnicím a budovám míří mnoho vylíhnutých mláďat do vnitrozemí k umělým světlům místo k oceánu.
Vědci zdokumentovali podobnou přitažlivost a dezorientaci u stěhovavých pěvců. Mnozí budou celou noc kroužit kolem jasně osvětlených budov, což povede k vyčerpání a vyčerpání zásob energie, které potřebují pro své cesty. Horší je, že ptáci se často střetávají s osvětlenými strukturami. Studie ukázaly, že umělé noční světlo také narušuje schopnost migrujících pěvců využívat přirozené polarizované světlo z oblohy ke kalibraci svého vnitřního kompasu.
I krátký záblesk světlometů může způsobit, že světlušky přestanou nebo změní své párové záblesky. V oblastech osvětlených venkovními lampami – nebo tam, kde se vnitřní světlo rozlévá okny – mohou bioluminiscenční signály hmyzu úplně zmizet.
Role v úbytku hmyzu
Vědci tvrdí, že světelné znečištění je jedním z mnoha faktorů, které způsobují potenciálně katastrofální pokles některých světových populací hmyzu. Tato hrozba je zřejmá každému, kdo byl svědkem toho, jak se kolem jasných venkovních světel rojili můry a další noční hmyz. Mocná návnada světel může pramenit z instinktivního sklonu zvířat orientovat se podle měsíčního svitu, vysvětluje Candace Fallon, bioložka ohrožených druhů z Xerces Society for Invertebrate Conservation. “Pokud máte hmyz, který se celou noc třepotá kolem pouliční lampy, vyčerpává své energetické zásoby až do úplného vyčerpání, zvyšuje se vystavení predátorům a potenciálně chybí narážky na námluvy od kamarádů,” říká.
U světlušek může i chvilkový záblesk světlometů způsobit, že zvířata přestanou nebo změní své páření a jejich bioluminiscenční signály se sníží nebo úplně zmizí v oblastech osvětlených venkovními lampami nebo tam, kde se vnitřní světlo rozlévá do dvorů okny. Studie naznačují, že vystavení umělému světlu v noci může poškodit i den aktivní hmyz. Když jsou migrující motýli monarchové vystaveni nočnímu světlu, budou poletovat a třepetat se, když by měli odpočívat, a další den se zdá, že jsou dezorientovaní ze své migrační trasy.
Biolog US Fish and Wildlife Service (FWS) Roger Tabor zjistil podobné narušení nočního odpočinku a migrace mezi nově vylíhlými lososy Chinook a sockeye v Lake Washington ve státě Washington. Mláďata lososů jsou přitahována vodními plochami osvětlenými mosty, pouličními světly nebo světly přístaviště, kde se mohou snadno chytit pro dravce, jako jsou volavky velké a sochory. „Při několika příležitostech se do naší osvětlené experimentální jednotky snesly velké modré volavky, i když naše osvětlené části pobřeží byly dočasné a pokrývaly jen malou oblast,“ říká.
Dezorientovaní světlem se mnoho pěnic, drozdů a dalších pěvců (nahoře) srazí s budovami v New Yorku. Jedním smrtelným místem je Tribute in Light (níže), který se nyní může vypnout, když se přiblíží velké množství ptáků (viděno jako bílé pruhy).
Vracet temnotu
„Dobrou zprávou je, že řešení světelného znečištění má jasný a okamžitý dopad,“ říká Ashley Wilson, bývalá ředitelka ochrany přírody International Dark-Sky Association, globálního lídra v boji proti tomuto problému. “Jakmile toto světlo zhasnete, znečišťující látka zmizí z prostředí a druhy se mohou začít vracet.”
Wilson uvádí několik osvědčených způsobů, jak snížit rušivé účinky nočního osvětlení na zvířata. Za prvé a především, „pamatujte, že neexistuje nic takového jako osvětlení šetrné k přírodě,“ říká. “Nejlepším řešením je žádné světlo mimo přirozené podmínky.” Doporučuje pečlivě vyhodnotit, zda je venkovní světlo skutečně potřeba. Wilson, Longcore a další odborníci tvrdí, že v mnoha případech je odpověď ne, s odkazem na studii z roku 2015 Journal of Epidemiology and Community Health to nezjistilo žádný nárůst dopravních nehod nebo kriminality, když britské úřady omezily noční pouliční osvětlení, aby ušetřily peníze a snížily emise uhlíku.
Je-li světlo skutečně potřeba, snižte množství, které se rozlije do přirozeného prostředí, pomocí akcí, jako je stmívání, zaostřování, stínění nebo snižování výšky lamp. Novější LED microarray lampy mají například výhodu přesně zaostřených paprsků, které mají oproti běžnému osvětlení malý rozptyl světla do stran a nahoru. Rozlití světla lze také snížit pomocí štítů nebo stínidel na venkovních svítidlech a závěsů nebo žaluzií, aby se zabránilo rozlití vnitřního světla.
Biolog FWS Jason Davis vzpomíná, jak se stínění jediné pouliční lampy v Delaware shodovalo s návratem malé populace ohrožené světlušky Bethany Beach. V roce 2019 se mu nepodařilo najít hmyz na místě, kde předtím viděl jeho výrazné blikání, a měl podezření, že důvodem bylo jasné světlo vržené pouliční lampou, která tam předtím nebyla. “Místní majitelé domů a energetická společnost souhlasili s instalací nového světla a jeho zahalením, aby se snížilo množství světelného znečištění, které se rozlilo do plážových dun a swahů,” říká Davis. Když se následující léto vrátil, Davis znovu viděl, jak se ohrožená světluška rozbliká.
V Kalifornii bylo vytvoření útočiště ze světelného znečištění jednou z hlavních výzev při navrhování toho, co se stane největším světovým přechodem pro divokou zvěř. Wallis Annenberg Wildlife Crossing over the 101 Freeway – projekt, který Národní federace pro ochranu přírody podpořila získáváním finančních prostředků a povědomím veřejnosti o potřebě přechodu k záchraně životů pum a dalších volně žijících zvířat – je naplánováno na dokončení v roce 2025. Když je chodba úspěšná, musí se cítit bezpečně pro přibližující se zvířata, která cestují pod rouškou tmy a vyhýbají se jasně osvětleným oblastem,“ říká Longcore, který v projektu působí jako světelný poradce. “Je to zvláštní výzva vzhledem k vysoké úrovni světelného znečištění v této oblasti.”
Ke splnění této výzvy používají architekti přechodu několik strategií, které zahrnují přidání opálené hnědé barvy do betonu použitého na stavbu mostu. „V podstatě to sníží množství záře z betonu, která pochází z umělého světla odrážejícího se od jeho povrchu,“ říká Robert Rock, hlavní architekt Living Habitats, zahradní architektonické firmy, která se zabývá návrhem. Jeho tým také spolupracoval s kalifornským ministerstvem dopravy na snížení výšky silničních světel na obou stranách přechodu a instalaci štítů lamp, které zaměřují osvětlení na dálnici. Pokud tak učiníte, výrazně snížíte množství světla dopadajícího na přechod pro divokou zvěř a její přilehlé stanoviště.
Vědci také zkoumají, které vlnové délky světla jsou v noci nejvíce nebo nejméně rušivé. Neexistuje žádné spektrum, které by se vyhnulo ovlivnění všech druhů volně žijících živočichů, říká Wilson. Studie z roku 2013 v Journal of Neuroscience naznačuje, že světlo na modrém nebo kratším konci spektra má větší vliv na cirkadiánní rytmy – zejména noční chování, jako je spánek – než světlo na červeném konci. Fluorescenční světla mají tendenci vyzařovat více modrého světla než klasické žárovky, zatímco vícebarevná LED světla lze upravit pro barevný tón i jas, poznamenává Wilson.
Kromě stmívání, zaostřování a úpravy vlnové délky světla mohou časovače a detektory pohybu omezit, jak dlouho světlo naruší tmu. Přijetím tohoto přístupu ve velkém měřítku sezónní omezení nařizují snížení nebo zhasnutí světel během klíčových období migrace nebo páření. V roce 2022 se například New York City stalo největší americkou městskou oblastí, která přijala politiku Lights Out šetrnou k stěhovavým ptákům, která vyžaduje, aby všechny budovy ve vlastnictví města a pronajaté budovy vypnuly venkovní osvětlení mezi 11:6. a XNUMX:XNUMX během jarní a podzimní migrace. Více než dvě desítky měst v USA mají podobné programy.
Ale nemusíte čekat, až vlády budou jednat, zdůrazňuje Wilson. „Pokud jde o světelné znečištění, každý člověk má schopnost něco změnit,“ říká. „Ať už zhasnete světlo, promluvíte si se sousedy nebo nastolíte problém na schůzi městské rady, je to příležitost, jak zlepšit vaši komunitu a zároveň těžit z přírody a snížit spotřebu energie. Je to situace win-win-win.”
Jessica Snyder Sachs je vědecká spisovatelka se sídlem v New Jersey.
