Doposud bylo podnikání Elona Muska s elektrickými vozidly oboustranně výhodné a jeho vztah s Pekingem útulný. Ale ČKS může mít jiné plány.
Listopadu 4, 2022
Generální ředitel Tesly Elon M usk kdysi nazval prezidenta Joe Bidena „vlhkou [ponožkovou] loutkou v lidské podobě“. Senátorovi Berniemu Sandersovi na Twitteru napsal: „Pořád zapomínám, že jsi stále naživu. Ale před úplně jiným druhem politiků se Musk, který mluví o odpadcích, změnil v kaši.
Když začátkem tohoto roku navštívil čínský velvyslanec ve Spojených státech Qin Gang továrnu Tesly ve Fremontu v Kalifornii, Musk nemohl být zdvořilejší. Oba si zatočili v Model S Plaid a užili si přátelský rozhovor. “Čína a Spojené státy mají velký potenciál pro spolupráci” v oblasti elektrických vozidel, řekl Musk podle shrnutí rozhovoru zveřejněného čínským velvyslanectvím ve Washingtonu, DC “Spolupráce Tesly s Čínou byla hladká a úspěšná.”
Velvyslanec zářil. „Dnes jsme si povídali s @elonmusk inspirativní,“ napsal poté Qin Gang na Twitteru, „o autech na silnici, hvězdách na obloze, výzkumu lidského mozku, smyslu života na Zemi a naší budoucnosti ve vesmíru. Podívej se nahoru a přemýšlej dál!”
Setkání mělo velkou symboliku. Na rozdíl od Muskových věčných úderů do Bidena Qin Gang signalizoval, že nejbohatší muž světa vychází s čínskou vládou v pohodě – a otíral se o nos americké administrativy. Pro mnohé ve Washingtonu, kteří se obávají čínské snahy o technologické vedení, je Muskova zjevná kamarádství s Číňany důvodem ke znepokojení. USA a Čína se staly ekonomickými konkurenty, zejména v technologicky bohatých průmyslových odvětvích, jako jsou elektrická vozidla, ale zde byl Musk, jeden z nejinovativnějších amerických obchodních lídrů, podlézavý představiteli Komunistické strany Číny. Na čí straně je vlastně Musk?
To může být těžké říct. Musk možná založil nejvýznamnější světovou společnost vyrábějící elektrická vozidla na úrodné podnikatelské půdě Spojených států, ale její budoucnost závisí na Číně stejně jako na její domovské zemi. To je důvod, proč se kolem Muska sestoupila paleta nedůvěry ohledně jeho loajality a záměrů. Nejviditelnějším nedávným znakem toho je znepokojená reakce na Muskovu akvizici Twitteru. Kritici se obávají, že Musk bude kompromitován svým čínským byznysem a změkne na zneužívání platformy sociálních médií Pekingem k šikanování svých odpůrců a šíření dezinformací.
To není bezdůvodný strach. Zdá se, že Číňané věří, že mají páku. Hu Xijin, otevřený bývalý redaktor novin komunistické strany, kterému byl nedávno dočasně pozastaven účet kvůli vyhrožování předsedkyni Sněmovny reprezentantů Nancy Pelosiové, řekl, že doufá, že Muskův Twitter nyní odstraní jeho označení jako „média spojená s čínským státem“, stejně jako „ upřímně přijměte můj projev a respektujte hlas čínské společnosti.”
Musk „si myslí, že k úspěchu v Číně je třeba přistoupit na pravidla a požadavky napsané Komunistickou stranou Číny,“ řekl Isaac Stone Fish, autor knihy Amerika druhá: Jak americké elity dělají Čínu silnější, řekl mi. “Myslí si, že je to součást knihy pravidel.” Musk může být extrémním příkladem tohoto názoru, ale není zdaleka jedinečný. Politici ve Washingtonu nyní považují Čínu za strategickou hrozbu, ale mnoho amerických vedoucích pracovníků stále považuje Čínu za strategickou nutnost. Lákadlo čínského trhu s 1.4 miliardami spotřebitelů zůstává dostatečně silné, aby odsunulo obavy z geopolitické konfrontace ohledně Tchaj-wanu, zhoršující se situace Pekingu v oblasti lidských práv nebo rostoucí nepřátelství komunistické strany vůči USA Take Starbucks, která nedávno otevřela svůj 6,000. obchod v Číně a plánuje otevřít 3,000 dalších do roku 2025. Celkem americké společnosti loni v Číně investovaly 8.4 miliardy dolarů, vyplývá z údajů americko-čínského investičního projektu, který sleduje investiční trendy mezi oběma zeměmi. To je nižší než předpandemická úroveň, ale stále významná částka.
Zde leží nejsložitější hlavolam, kterému čelí tvůrci politik v USA, když čelí rozšiřujícím se čínským ambicím. Pokračováním v investicích v Číně a sdílení životně důležitých technologií americký velký byznys v podstatě pomáhá a podporuje nepřítele a usiluje o zisky na úkor zájmů své země. „Kdyby byla národní bezpečnost USA ponechána na podnikatelské komunitě, zítra bychom mluvili čínsky,“ řekl mi Kyle Bass, zakladatel investiční firmy Hayman Capital Management.
Otázka však závisí na tom, jak ji definovat zájmy a zabezpečení. Pro některé analytiky je odpovědí „oddělit“ a oddělit americkou a čínskou ekonomiku. Pro americkou globální moc je však také důležité, aby si americké společnosti udržely svou mezinárodní konkurenceschopnost, a ať se to líbí nebo ne, jiní tvrdí, že tato nutnost vyžaduje silnou americkou obchodní přítomnost v Číně, druhé největší světové ekonomice. „Musíte být lídrem v Číně, chcete-li být globálním lídrem,“ řekl mi Craig Allen, prezident americko-čínské obchodní rady.
To vyvolává zásadní otázku: Může Washington skutečně „zatvrdit“ s Čínou, pokud americké společnosti uvidí svou budoucnost v čínské ekonomice?
F nebo M usk , odpověď je jednoduchá. Čínští řidiči si letos podle předpovědi koupí 6 milionů elektrických vozidel, a to je příliš lukrativní odměna, než aby se nechala propásnout, ať si Washington myslí cokoliv. „Aby mohl dosáhnout svých konečných cílů globálně, potřebuje, aby byl čínský trh z hlediska růstu docela stabilní,“ řekl mi Tu Le, zakladatel poradenské firmy Sino Auto Insights.
To vysvětluje Muskovu dvojí osobnost. Doma je otevřeným kritikem Bidenovy administrativy a samozvaným ochráncem svobody slova. S Čínou, kde má vláda větší moc nad životem nebo smrtí soukromého podniku a úřady nevěří ve svobodu slova, Musk zjevně vnímá potřebu zavděčit se svým autoritářským hostitelům. U příležitosti stého výročí Komunistické strany Číny v loňském roce to řekl ve virtuálním vystoupení na loňské konferenci v zemi.
Musk rozhodně není jediným americkým obchodníkem, který kontroluje své zásady na čínských hranicích. John Donahoe, výkonný ředitel společnosti Nike, která je jinak známá prosazováním sociální spravedlnosti, jednou investorům s nepříjemnou ozvěnou Abrahama Lincolna řekl: „Jsme značkou Číny a pro Čínu.“ Allen vysvětluje takové chování jako věc zdravého rozumu. “Není neobvyklé, když jste v domě někoho jiného, když mluvíte jiným hlasem, než byste mluvili ve svém vlastním domě,” řekl mi. Řekl to sám Musk Wall Street Journal minulý rok, že „Tesla má dobré vztahy s Čínou“, ale dodal: „Nechci podporovat všechno, co Čína dělá – stejně jako bych, řekněme, podporoval všechno, co dělají Spojené státy. Nebo v jakékoli zemi.”
Přesto se zdá, že se Musk ze všech sil poklonil před čínskými úřady. Na konci roku 2021 Tesla otevřela showroom v Ürümqi, hlavním městě Sin-ťiangu – provincii, kde čínská vláda podle mnoha výpovědí prováděla hromadné zadržování a zneužívání ujgurské komunity. Jen několik dní předtím Biden podepsal zákon, který zakazuje produktům z regionu vstup do USA, aby zabránil využívání Ujgurů jako nucených pracovníků. Kancelář republikánského senátora Marca Rubia, který byl v této věci aktivní, obvinila společnosti jako Tesla „pomáhají Komunistické straně Číny zakrývat genocidu a otrockou práci“.
Musk také zaujal propekingské stanovisko ke sporné otázce Tchaj-wanu, který komunistický režim považuje za nedílnou součást Číny. Jeho řešení, nedávno řekl Financial Times, je „vymyslet zvláštní administrativní zónu pro Tchaj-wan, která by byla přiměřeně chutná“. Představil si, že by obyvatelé ostrova „mohli mít mírnější uspořádání než Hongkong“, kde Peking rozdrtil prodemokratické hnutí od doby, kdy zákon o národní bezpečnosti vstoupil v platnost v roce 2020. Tento kontroverzní postoj nepřekvapivě vyvolal rozhořčení. Tchajwanští obhájci. Velvyslanec Qin Gang však Muskovi poděkoval a navrhl, aby Muskův návrh odpovídal pekingským vlastním představám o sjednocení.
Takové komentáře zanechaly dojem, že Musk by mohl být náchylný k čínskému tlaku. Čínské úřady očividně věří, že ano, protože nemají žádné zábrany sdělit mu svá přání – jak připustil ve svém Financial Times V rozhovoru vyjádřili čínští představitelé nespokojenost s jeho rozhodnutím použít satelitní síť Starlink k poskytování internetového přístupu do částí Ukrajiny poté, co ji Moskva přerušila při invazi. (Peking podpořil ruskou pozici v konfliktu.) Tesla nereagovala na několik žádostí o rozhovor s Muskem, ani společnost nereagovala na žádosti o vyjádření ke konkrétním otázkám.
Muskovy dobré vztahy s čínskou vládou zatím vedly k dobrému obchodu. I když se Čína vůči USA stala více nepřátelskou, čínská vláda natáhla pro Muska červený koberec. V roce 2018 se Tesla stala první zahraniční automobilkou, která uzavřela dohodu s vládou o otevření výrobního závodu v Číně bez čínského partnera (a zůstává jediným). Úřady v Šanghaji, kde Tesla provozuje „Gigafactory“, udělily místnímu subjektu Tesly preferenční sazbu daně z příjmu právnických osob ve výši 15 procent namísto obvyklých 25 procent, podle finančních zpráv společnosti. A během dvouměsíčního blokování pandemie koronaviru v Šanghaji na začátku tohoto roku se stav továrny Tesly stal znamením snahy města udržet ekonomiku v pohybu navzdory přísným karanténám. Místní úředníci pomohli dezinfikovat Teslovo zařízení a poté tam přepravili tisíce pracovníků, aby pomohli Muskovi znovu otevřít.
Musk toho využil naplno. Tesla vedla v roce 2021 čínský trh s elektrickými vozidly na baterie s 18procentním podílem, čímž snadno předstihla své čínské konkurenty Nio a XPeng (ani jeden z nich nedosáhl 4 procent, podle výzkumné firmy LMC Automotive). Tržby z Číny se v roce 2021 oproti předchozímu roku zdvojnásobily na téměř 14 miliard dolarů, což je čtvrtina celkových globálních tržeb Tesly. Popularita Tesly v Číně neustále roste: Měsíční prodeje dosáhly rekordu v září, kdy bylo čínským kupujícím dodáno více než 83,000 XNUMX místně vyrobených vozů. Úspěch Tesly v Číně se jistě stal velkým přispěvatelem k Muskově obrovskému majetku – což mu umožnilo koupit Twitter.
Čínská vláda nepřivítala Teslu z nějakého přetrvávajícího ducha vřelejší spolupráce mezi USA a Čínou. Podporuje Muskův podnik, protože Čína ho potřebuje stejně jako on potřebuje Čínu.
Čínští lídři mohou mít v úmyslu předběhnout USA jako přední světovou supervelmoc, ale k dosažení tohoto cíle stále potřebují americkou technologii, odbornost a kapitál. Prioritou je přilákat špičkovou výrobu – což je přesně to, co Tesla dělá. Kromě toho chce čínské vedení učinit společnost Tesla a další mezinárodní podniky závislými na čínském trhu kvůli strategickému vlivu, který může Peking získat nad jejich domácími vládami. Prezident Si Ťin-pching jednou vysvětlil, že je nutné „prohloubit zapojení Číny do globálních průmyslových řetězců“, protože „tím vytvoříme účinný odstrašující prostředek proti pokusům jiných zemí přerušit naše dodavatelské řetězce“.
Musk přesně zapadl do čínských plánů. „Čínské vedení vidělo a doufalo v to, že Tesla bude katalyzátorem pro obrovský posun ve vnímání elektrických vozidel v Číně,“ řekl Michael Dunne, generální ředitel poradenské společnosti ZoZoGo a bývalý prezident General Motors v Indonésii. , řekl mi. Ta naděje se naplnila. Tesla proměnila image elektromobilů z dotované funkční dopravy na novou cool, vysvětlil Dunne, což vedlo k jasnému nárůstu celkového prodeje elektromobilů v Číně poté, co Tesla začala v roce 2020 ve velkém prodávat lokálně vyráběné modely. že Musk upgradoval celý sektor vybudováním světového dodavatelského řetězce v zemi.
“Dopad Tesly byl pro Čínu neměřitelným plusem,” dodal Dunne.
Ale na obzoru se hromadí hrozby pro Muskovo podnikání v Číně. Washington ztrácí trpělivost s americkými společnostmi, které spolupracují s Čínou způsoby, které představují riziko pro národní bezpečnost USA. V říjnu Biden uvalil přísné a rozsáhlé kontroly na prodej amerických pokročilých polovodičů a zařízení na výrobu čipů do Číny, což je významný posun v politice zaměřený na potlačení čínského úsilí o rozvoj svého průmyslu – a znamení nové ochoty Washingtonu šlapat. více na soukromý obchod s cílem chránit národní bezpečnost. Kongres zvažoval, ale zatím nereagoval, návrh, který by vládě umožnil prověřovat odchozí investice amerických firem, což je další možná změna politiky, která má jasně na mysli Čínu. Přidejte k tomu zvýšené nepohodlí Spojených států ohledně porušování lidských práv v Číně a chůze po linii mezi Washingtonem a Pekingem je pro Muska a další americké podnikatele stále obtížnější. Musk čelí možnosti, že by Washington mohl nakonec postavit překážky, které budou bránit jeho čínským plánům.
“Je úžasné sledovat, jak dlouho to Muskovi prošlo,” řekl mi Stone Fish. “V určitém okamžiku nebudou lidé schopni vést tyto dvojí životy v USA a Číně.” Dodal, že “pravděpodobně jsme na pokraji změny.”
Pro Muska však může být větší hrozbou Peking. Čínští politici se stejně jako jejich američtí protějšky snaží chránit svou ekonomiku před zhoršujícími se vztahy. Si Ťin-pching zintenzivnil kampaň za „soběstačnost“, která zahrnuje zběsilé pátrání po rozvoji technologicky vyspělých průmyslových odvětví, včetně elektrických vozidel, s velkým přísunem státní pomoci. Cílem je nahradit zahraniční produkty domácími alternativami na domácím trhu a podpořit čínské šampiony, aby globálně konkurovali západním rivalům, jako je Tesla. Čínská vláda neutratila jmění na podporu své vlastní výrobní kapacity elektrických vozidel, jen aby sledovala, jak Musk odjíždí s průmyslovou korunou. Tesla proto možná přežije svou užitečnost pro Čínu a uvidí tvůrce politik, jak svinují červený koberec. Čínské regulační orgány by mohly snadno diskriminovat Teslu ve prospěch místních konkurentů tím, že by zdržely nebo odepřely licence nebo schválení, které by Musk potřeboval k expanzi v zemi.
Zhoršené vztahy mezi USA a Čínou zvyšují rizika investování v Číně v širším měřítku. Velké americké banky se nedávno zavázaly stáhnout se z Číny, pokud to Washington nařídí kvůli čínskému útoku na Tchaj-wan. To byl náznak toho, jak se možnost konfliktu, který byl kdysi považován za vzdálený, stala skutečným faktorem pro vedení společností. Musk se v tuto chvíli nezdá příliš znepokojený. Pokračuje v investicích v Číně a nedávno dokončil expanzi svých operací v Šanghaji, i když to přiznal Financial Times rozhovor o vážných ekonomických škodách, které by válka o Tchaj-wan způsobila.
„Čína nechá [Teslu] vybudovat Gigafactories… zjistit, jak přesně to Musk dělá,“ řekl Bass z Hayman Capital a pak toho využil. Věří, že čínská aktiva Tesly by mohla být dokonce znárodněna. Nakonec řekl: “Musk se dozví, že v první řadě neměl být v Číně.”
