Proč je SpaceX levnější než NASA?

Vypouštění věcí do vesmíru bývalo doménou vládních agentur spolupracujících s velkými dodavateli leteckého průmyslu. Ale už ne. V posledních dvou desetiletích začínající vesmírné společnosti ukázaly, že jsou schopny konkurovat svým větším protějškům a v některých případech je převyšují.

Neexistuje lepší příklad než SpaceX, společnost se sídlem v Hawthorne v Kalifornii, která používá své raketové posilovače k vytváření scén přímo ze sci-fi. V roce 2020 se SpaceX stala první soukromou společností, která vyslala astronauty na oběžnou dráhu, a v současné době staví obří nový raketový systém, který by jednoho dne mohl dopravit lidi na Mars.

Při sledování těchto neuvěřitelných výkonů se možná ptáte, zda potřebujeme NASA, nebo si myslíte, že NASA a SpaceX spolu soutěží. Ve skutečnosti obě organizace dělají velmi odlišné věci a spoléhají jedna na druhou, pokud jde o úspěch.

Co dělá SpaceX?

SpaceX je soukromá společnost pod vedením jedné osoby – Elona Muska – která v současné době vyrábí a vypouští dvě rakety: Falcon 9 a Falcon Heavy. Posilovací stupně těchto raket se obvykle vracejí na Zemi k renovaci, což šetří peníze a pomáhá SpaceX snižovat ceny konkurentů.

SpaceX také vyrábí a létá Dragon, vesmírnou kapsli, která může přepravovat posádku a náklad na Mezinárodní vesmírnou stanici. Společnost nakonec plánuje létat na Dragonu se soukromými astronauty.

Společnost také nasazuje masivní konstelaci malých satelitů nazvaných Starlink, které mají poskytovat globální vysokorychlostní přístup k internetu. Satelity, kterých je v současnosti kolem tisíce, vyvolaly kontroverzi kvůli obavám, že by mohly způsobit světelné znečištění a narušit astronomický výzkum.

Co dělá NASA?

Asi třetina rozpočtu NASA jde do její vědecké divize, která zahrnuje planetární vědu, vědu o Zemi, astrofyziku a heliofyziku. NASA zahajuje vesmírné mise s cílem zkoumat a zkoumat planety a další světy, studovat klima Země, odpovídat na základní otázky o povaze vesmíru a studovat Slunce.

Jak si SpaceX a NASA konkurují?

nemají. SpaceX je zisková společnost, zatímco NASA je subjekt financovaný daňovými poplatníky, který může provádět vědecké objevy, které nejsou přímo spojeny s finančním ziskem.

Názory, že SpaceX a NASA spolu soutěží, se obvykle týkají programu Artemis NASA. V roce 2004 oznámil prezident George W. Bush plán vyřadit raketoplány do provozu a vrátit lidi na povrch Měsíce. To vedlo k vytvoření kapsle posádky s názvem Orion a rakety, která se nakonec vyvinula v Space Launch System, neboli SLS. Orion a SLS vyrábí letecké společnosti Lockheed Martin a Boeing, které zase využívají své vlastní soukromé dodavatele a subdodavatele. Vozidla se montují v centrech NASA pod vedením NASA a konečný produkt je ve vlastnictví NASA. Programy generují desítky tisíc dobře placených pracovních míst v místech, kde jsou vybudovány, a těší se proto silné politické podpoře místních zástupců v Kongresu.

ČTĚTE VÍCE

Jak otevřete Lexus RX350 s vybitou baterií?

SLS a Orion se opožďují a překračují rozpočet. Mezitím SpaceX vyrostlo z malého startupu v legitimního konkurenta tradičních leteckých společností. Ačkoli SpaceX také často zmešká časové osy, její příznivci tvrdí, že SLS a Orion jsou příliš drahé a založené na starších technologiích, které předčí vozidla jako Starship.

Obhájci SLS a Orion poukazují na to, že vozidla zaručují, že USA budou schopny vynést velké užitečné zatížení a lidi do vesmíru. Obdobou jsou letadlové lodě, které USA stále staví a vlastní, i když soukromé společnosti mohou stavět srovnatelně velké výletní lodě.

Oficiální stanovisko NASA je, že SLS a Orion jsou v současné době nejlepšími prostředky, jak dostat lidi zpět na Měsíc. Agentura navíc nemůže změnit kurz bez potřebné politické podpory. SpaceX se mezitím nemusí zodpovídat nikomu jinému než Elonu Muskovi a může pokračovat ve vývoji Starship, aby splnil Muskův cíl poslat lidi na Mars.

Jak se SpaceX spoléhá na NASA?

Bez investic NASA by dnes soukromé lety do vesmíru vypadaly úplně jinak. V roce 2006 začala NASA investovat do soukromých vesmírných společností s nadějí, že jednou budou moci zajistit dopravu nákladu a posádky na Mezinárodní vesmírnou stanici. SpaceX byla jednou z prvních společností, které dostaly peníze od NASA; společnosti byly v té době pouhé 4 roky. NASA zaplatila zhruba polovinu nákladů na vývoj rakety Falcon 9 společnosti SpaceX.

V roce 2008 SpaceX obdržela multimiliardový kontrakt na přepravu nákladu na ISS. Společnost byla na pokraji bankrotu a bez NASA by pravděpodobně došly peníze. Dnes SpaceX generuje příjmy od různých zákazníků, ale značná část jeho financování pochází z létající posádky a nákladu na ISS a také z vypouštění vědeckých kosmických lodí NASA. SpaceX také létá s nákladem pro Ministerstvo obrany USA, další subjekt financovaný daňovými poplatníky.

Jak se NASA spoléhá na SpaceX?

NASA neměla připravenou náhradu, když program Space Shuttle v roce 2011 skončil. Navzdory tomu, že měla 7 let na přípravu, agentura nikdy nezískala finanční prostředky potřebné k dokončení stavby ISS a vývoji nové kosmické lodi a raketového systému schopného člověka. pokračování v létání s raketoplánem – který na konci své životnosti stál 3.5 miliardy dolarů ročně.

ČTĚTE VÍCE

Co znamenají vibrace v řízení?

V očekávání potřeby alternativy k odeslání nákladu a posádek na ISS se NASA obrátila na letecký průmysl s neotřelým návrhem: spíše než platit společnostem za výrobu vozidel vlastněných NASA v zařízeních vlastněných NASA, co kdyby NASA platila společnostem za výrobu jejich vlastní vozidla a poté si na těchto vozidlech zakoupili lety?

Bez SpaceX by jedinou americkou společností, která je v současné době schopna přepravit náklad na ISS, byla v současnosti Northrop Grumman a NASA by byla stále závislá na ruském Sojuzu pro přepravu posádky.

Proč potřebujeme NASA i SpaceX?

Podpora společností jako SpaceX ze strany NASA změnila podobu amerického leteckého průmyslu. Zakořenění dodavatelé leteckého průmyslu, kteří se tradičně těšili malé nebo žádné konkurenci, kladou větší důraz na nové technologie, které snižují náklady na lety do vesmíru. Americké společnosti nyní soupeří o globální trh startů, který byl dříve doménou čínských a ruských raket. NASA také těží z toho, že má několik domácích a mezinárodních partnerů schopných vypouštět kosmické lodě a létat s posádkami a nákladem na Mezinárodní vesmírnou stanici.

SpaceX pomohla obnovit zájem veřejnosti o lety do vesmíru. Společnost skvěle využívá technologii živého vysílání, díky čemuž je každý start a přistání rakety vzrušující událostí. Zájem o úsilí SpaceX – které je často ve spolupráci s NASA – inspirovalo nové generace k tomu, aby se věnovaly vzrušující vesmírné kariéře.

Ale stále potřebujeme NASA. Agentura dělá mnohem víc, než jen vysílat astronauty na oběžnou dráhu. Neexistuje žádný obchodní důvod pro vyslání kosmické lodi k Plutu nebo přistání roveru na Marsu za účelem pátrání po známkách minulého života. Průzkum vesmíru a vědecké objevy vyžadují dlouhodobou veřejnou podporu a investice. Lidé mohou mít dokonce morální povinnost zkoumat vesmír. NASA je také mnohem větší a každý rok utrácí desítky miliard dolarů na stovky velkých projektů, zatímco SpaceX utrácí miliony dolarů za pár vyvolených.

Průzkum vesmíru přináší to nejlepší v nás. Když vládní agentury jako NASA a soukromé společnosti jako SpaceX spolupracují, vyhrávají všichni.