Robotická dodávka jídla už není sci-fi. Ve svém okolí ho ale v dohledné době možná neuvidíte.
Stovky malých robotů – vysokých po kolena a schopných pojmout asi čtyři velké pizzy – se nyní pohybují po univerzitních kampusech a dokonce i po některých městských chodnících v USA, Spojeném království a jinde. Zatímco roboti byli před útokem koronaviru testováni v omezeném počtu, společnosti, které je vyrábějí, tvrdí, že nedostatek pracovních sil související s pandemií a rostoucí preference bezkontaktního doručování urychlily jejich nasazení.
„Viděli jsme, že poptávka po použití robotů překračuje strop,“ řekl Alastair Westgarth, generální ředitel společnosti Starship Technologies, která nedávno dokončila svou dvoumiliontou dodávku. “Myslím, že poptávka tu vždy byla, ale byla způsobena pandemickým efektem.”
Starship má ve své flotile více než 1,000 robotů, což je nárůst z pouhých 250 v roce 2019. Stovky dalších budou brzy nasazeny. Dodávají jídlo do 20 amerických kampusů; Brzy bude přidáno dalších 25. Operují také na chodnících v Milton Keynes v Anglii; Modesto, Kalifornie; a rodné město společnosti Tallin v Estonsku.
Konstrukce robotů se liší; některé mají čtyři kola a některé mají například šest. Obecně však používají kamery, senzory, GPS a někdy i laserové skenery k samostatné navigaci po chodníku a dokonce i k přecházení ulic. Pohybují se kolem 5 mph.
Vzdálení operátoři sledují více robotů najednou, ale říkají, že jen zřídka potřebují šlápnout na brzdy nebo objet překážku. Když robot dorazí na místo určení, zákazníci zadají kód do svých telefonů, aby otevřeli víko a vyzvedli si jídlo.
Roboti mají nevýhody, které zatím omezují jejich použitelnost. Jsou elektrické, takže se musí pravidelně dobíjet. Jsou pomalé a obecně zůstávají v malém předem zmapovaném okruhu.
Jsou také nepružní. Zákazník nemůže například robotovi říct, aby nechal jídlo za dveřmi. A některá velká města s přeplněnými chodníky, jako je New York, Peking a San Francisco, je nevítají.
Ale Bill Ray, analytik poradenské firmy Gartner, říká, že roboti mají velký smysl ve firemních nebo vysokoškolských kampusech nebo v novějších komunitách se širokými chodníky.
“V místech, kde jej můžete nasadit, bude doručování robotů růst velmi rychle,” řekl Ray.
Ray řekl, že existuje jen málo zpráv o problémech s roboty, kromě občasného hejna dětí, které jednoho obklopují a snaží se to zmást. Starship nakrátko zastavila provoz na University of Pittsburgh v roce 2019 poté, co uživatelka na invalidním vozíku řekla, že jí robot zablokoval přístup k rampě. Ale univerzita uvedla, že dodávky byly obnoveny, jakmile Starship problém vyřeší.
Patrick Sheck, junior na Bowling Green State University v Bowling Green, Ohio, dostává dodávky od robota Starship třikrát nebo čtyřikrát týdně, když opouští třídu.
“Robot zastavuje právě včas, abych si mohl dát oběd,” řekl Sheck. Bowling Green a Starship si účtují 1.99 $ plus servisní poplatek za každou dodávku robota.
Jídlo se nakládá do robota v kampusu Bowling Green State University v Bowling Green ve státě Ohio ve čtvrtek 13. října 2021. Robotická dodávka jídla už není sci-fi.
Carlos Osorio — Fotografie AP
Rival Kiwibot se sídlem v Los Angeles a Medellin v Kolumbii říká, že nyní má 400 robotů, kteří doručují na univerzitní kampusy a v centru Miami.
Na trh skáčou i doručovací společnosti. Grubhub nedávno spolupracoval s ruským výrobcem robotů Yandex na nasazení 50 robotů v kampusu Ohio State University v Columbusu, Ohio. Grubhub plánuje brzy přidat další kampusy, i když společnost zdůrazňuje, že služba prozatím nepřesáhne vysoké školy.
Podle datové a poradenské firmy NPD vzrostly objednávky dodávek v USA v roce končícím v červnu o 66 %. A poptávka po dodávkách by mohla zůstat zvýšená i po zmírnění pandemie, protože zákazníci si na pohodlí zvykli.
Ji Hye Kim, šéfkuchařka a vedoucí partnerka restaurace Miss Kim Ann Arbor v Michiganu, se hodně spoléhala na doručování roboty, když byla její jídelna loni zavřená. Kim se krátce před vypuknutím pandemie spojila s místní robotickou společností Refraction AI.
Kim upřednostňuje roboty před doručovacími společnostmi třetích stran, jako je DoorDash, které účtují výrazně více a někdy ruší objednávky, pokud nemají dostatek ovladačů. Doručovací společnosti také spojují více objednávek na cestu, řekla, takže jídlo někdy dorazí studené. Roboti přijímají vždy jen jednu objednávku.
Kim řekl, že roboti také vzrušují zákazníky, kteří často zveřejňují videa svých interakcí.
„Je to velmi roztomilé a neotřelé a nemuselo se to potkat tváří v tvář lidem. Byla to útěcha,“ řekla Kim. Poptávka po doručení klesla od znovuotevření její jídelny, ale roboti stále doručují přibližně 10 objednávek denně.
Zatímco Kim se po celou dobu pandemie dokázala držet svého personálu, jiné restaurace se snaží najít pracovníky. V nedávném průzkumu 75 % majitelů restaurací v USA řeklo National Restaurant Association, že nábor a udržení zaměstnanců je jejich největší výzvou.
To má mnoho restaurací, které chtějí zaplnit prázdnotu dodávkou robotů.
„V zemi momentálně není žádný obchod s dostatečným počtem doručovatelů,“ řekl Dennis Maloney, senior viceprezident a hlavní digitální ředitel Domino’s Pizza.
Domino’s spolupracuje s Nuro, kalifornským startupem, jehož 6 stop vysoké samořídící moduly se pohybují maximální rychlostí 25 mil za hodinu po ulicích, nikoli po chodnících. Nuro testuje dodávky potravin a potravin v Houstonu ve Phoenixu a Mountain View v Kalifornii.
Maloney řekl, že není otázkou, zda, ale kdy začnou roboti dodávat více dodávek. Myslí si, že společnosti jako Domino nakonec použijí kombinaci robotů a řidičů v závislosti na umístění. Chodnící roboti by mohli pracovat například na vojenské základně, zatímco Nuro je ideální na předměstí. Jízda po dálnici by byla ponechána na lidských dělnících.
Maloney řekl, že dodávka Nuro je zatím dražší než používání lidských ovladačů, ale jak se technologie zvětšuje a zdokonaluje, náklady půjdou dolů.
U levnějších chodníkových robotů – které stojí odhadem 5,000 47,650 $ nebo méně – je ještě snazší snížit náklady na doručení lidí. Průměrný řidič Grubhub v Ohiu vydělává XNUMX XNUMX dolarů ročně, podle pracovního webu Indeed.com.
Roboti však ne vždy stojí doručovací práce. V některých případech je pomáhají vytvářet. Než dorazili roboti Starship, Bowling Green nenabízel donášku z jídelen v kampusu. Od té doby najala více než 30 lidí, kteří budou sloužit jako běžci mezi kuchyněmi a roboty, řekl mluvčí Bowling Green Jon Zachrich.
Brendan Witcher, technologický analytik z poradenské firmy Forrester, říká, že je snadné nadchnout se pro možnost doručování robotů podobnou Jetsonům. Ale nakonec budou muset roboti prokázat, že vytvářejí nějakým způsobem výhodu.
“Je možné, že vidíme, že to přechází v něco jiného,” řekl. “Ale je ten správný čas a místo pro společnosti, které uvažují o robotech, aby je otestovaly, poučily se z nich a provedly vlastní hodnocení.”
Více technického pokrytí od Štěstí:
- Thera-kdo? Tyto biotechnologické firmy se snaží prosadit, co je možné s krví
- Dospívající ztrácejí zájem o Facebook už roky, ukazují data
- Krypto projekt Worldcoin vám chce dát mince výměnou za sken oka
- Lucid Motor’s Air EV konečně vyráží na silnice s dojezdem, který odfoukne Teslu pryč
- Jak se oznamovatel Facebooku Frances Haugen stal nejhorší noční můrou společnosti
Přihlaste se k odběru Fortune Daily a získejte každé ráno důležité obchodní příběhy přímo do vaší schránky.
