Od McLarenu F1 se nikdy nečekalo, že bude závodit, natož vyhrát 24hodinovku Le Mans, ale památný závod z roku 1995 má mnohem více nepředvídatelnosti, štěstí a záhad.
Andrew Cotton
McLaren F1 GTR vstoupil do historie v roce 1995 a stal se jednou z pouhých tří značek, které vyhrály 24hodinový závod Le Mans na svůj první pokus. Bylo to také poslední silniční superauto, které vyhrálo v Le Mans, a vzniklo téměř náhodou.
Příběh má různé verze podle toho, koho se ptáte. Ray Bellm, developer, který řídil vozy série BPR GT v 1990. letech, říká, že požadoval, aby Ron Dennis postavil závodní verzi vozu; kdyby to neudělal, Bellm by jeden vyvinul sám.
Podle McLarenu klesající prodeje superauta, které uvedl na trh uprostřed recese, znamenalo, že musel vymyslet nový způsob, jak jej uvést na trh. Personál se zúčastnil závodu BPR v Dijonu v roce 1994 a když si všiml, že startovní rošt není tak plný, souhlasili s tím, že by mohli z F1 vyvinout vůz, který bude soutěžit v seriálu.
Související článek
100 let Le Mans
Porsche v Le Mans: Klíč k jeho legendární dominanci a největšímu vítězství
Ve 100leté historii Le Mans je Porsche osamocené jako jeho nejúspěšnější výrobce – ale jeho největší vítězství zůstává předmětem diskuse
5th červenec 2023
Autor: Andrew Frankel
Ať už je pravda kterákoli verze, vůz byl vyvinut včas, aby mohl konkurovat sérii BPR z roku 1995. McLareny byly prodány Bellmovi, Lindsay Owen-Jonesovi a Thomasi Bscherovi a vedl je tým GTC pod vedením Michaela Cainea a Davida Price. Majitelé však chtěli závodit v Le Mans a pověřili McLaren, aby k tomu přišel s autem.
“Řekli jsme si, že v tom případě budeme muset udělat sadu a test a zákazníci budou muset vložit nějaké peníze, protože to nebylo v našem plánu,” vzpomíná Jeff Hazell, manažer soutěží McLaren v té době. “Všichni dali peníze na test a jediná trať, kterou jsme mohli získat, byla Magny-Cours.” Řidič měl málo zásahů, protože to bylo tak plynulé, takže to nebylo místo, kde jste chtěli jít na 24hodinový test. Chcete někde jako Sebring, ale to bylo vše, co jsme mohli dostat.”
Tým řídil řidiče z každého zákaznického týmu a neriskoval; pomalé nastartování vozu a použití nového řidiče každou hodinu, aby se snížila možnost nehody v důsledku únavy. Testovací tým pomalu zvyšoval rychlost vozu, když si jeden z jezdců, John Nielsen, stěžoval, že přemýšlí o svých zahradnických povinnostech, které ho tak nudí při řízení, ale i přes rychlých posledních šest hodin se auto odmítlo rozbít.
„Manažeři týmů řekli: ‚udělali jste nám opravdu velký problém‘, ale my jsme nepochopili, co tím mysleli,“ vzpomíná Hazell. “Řekli nám, že měli v plánu jet do Le Mans, objet se, něco se pokazí, sbalí se a půjdou domů s tím, že tam budou hotovi.” Všichni by byli šťastní, ale teď by to museli brát vážně a koupit spoustu náhradních dílů.“
McLaren se rozhodl podporovat zákazníky v Le Mans, ale program nabral nepravděpodobný obrat, když japonská klinika Ueno chtěla v Le Mans podpořit vůz a žádný z týmů nebyl schopen nebo ochoten jej vzít jako svého hlavního sponzora. McLaren říká, že neexistovala žádná jiná možnost, než provozovat vlastní auto. Toto byl kontroverzní krok; pro McLaren soutěžit s jeho vlastními zákazníky nebylo dohodnuto a zákazníci byli zuřiví.
Z archivu
Le Mans: 100 historických okamžiků
Pravidla zapojení Jak jsme se rozhodli, které momenty by měly být na seznamu? Tento brief nikdy nebyl o statistice; místo toho jsme se chtěli zaměřit na klíčové momenty, které nastaly.
Vydání z června 2023
Od Motor Sport
McLaren pokračoval v plánech a nominoval tým Paula Lanzanteho, aby řídil vůz. Lanzante se účastnil historických závodů a byl Dennisovým přítelem, ale neměl žádné zkušenosti v Le Mans. Tým také potřeboval řidiče a Dennis se zeptal Hazella, koho by chtěl řídit.
“Řekl jsem, že chci za kapitána auta Yannicka Dalmase,” řekl Hazell. „Přesně ví, co chce. Nebyli jsme tak zkušení a potřebovali jsme někoho, kdo by nám přesně řekl, jak to má být. Řekl: „Dobře, dostanu ho“. A on to udělal. Pak mi řekl, že Masanori Sekiya přišel se sponzorem z Japonska a já věděl, že je to bezpečný pár. Ale Ron řekl s Yannickem, že také dostal JJ Lehto. Pomyslel jsem si ‚sakra‘. Byl zatraceně rychlý, ale měl nějaké problémy a nehody. Jak se ukázalo, byla to perfektní řidičská posádka.”
David Price Racing se rozhodl používat pneumatiky Goodyear na svých dvou vozech, pro Bscher a pro Moody Fayed’s podporovaný Harrods, zatímco ostatní McLareny, od GTC a od Jean-Luc Maury Laribiere a Fabien Giroix, jezdily na Michelins.
Hazell, který si byl vědom Lanzanteho nedostatku zkušeností, dostal na výběr inženýra, kterého má do týmu umístit, aby pomohl, a vybral Grahama Humphryse. Brit měl spoustu zkušeností z Le Mans a byl, jak ho popisuje Hazell: „[Britský standardní inženýr závodních vozů, přesně to, co chcete.”
Humphrys vstoupil do kádru neobvyklým způsobem. Byl technickým ředitelem RML provozujícího Vauxhall Vectras v British Touring Car Championship, ale souhlasil, že se setká s Hazellem na předzávodním testu.
„Měli jsme letět z Cranfieldu, a když Jeff věděl, že přilétám, večer předtím jsem měl návštěvu z McLarenu, abych sundal křídlo a pytel kousků,“ vzpomíná Humphrys. „Dostal jsem se do Cranfieldu brzy ráno a byla tam dvoumotorová Cessna. Dostali jsme se a oni měli pytle s vodou, aby správně umístili těžiště, a pokusili se to zapálit, ale baterie byla vybitá, takže jsme museli nastartovat letadlo. Pak jsme se ztratili v mraku a navigovali nás železniční tratě a nakonec jsme přistáli v Le Mans.
Dohoda byla uzavřena a vůz vstoupil, ale zákazníci McLarenu nadále nesnášeli soupeření s továrnou. Situace se zhoršila, když se někteří z Lanzanteovy posádky vrátili do Anglie, aby se zúčastnili závodu britských klubů. Nedostatek personálu nezbývalo nic jiného, než nasadit do vozu testovací tým McLarenu.
Související článek
100 let Le Mans
Největší legenda Le Mans: jak si ‚Bentley Boys‘ udělali jméno
Za 100 let závodu 24 hodin Le Mans se jen málo příběhů ukázalo tak působivých jako příběh Bentley Boys. Andrew Frankel vypráví příběh převážně amatérské skupiny válečných veteránů, kteří se s odvahou, odhodláním a navzdory přesile postavili do největšího závodu světa.
30th května 2023
Autor: Andrew Frankel
Seznam účastníků závodu 1995 hodin Le Mans v roce 24 byl tenký. Favoritem závodu byla Odvaha Boba Wolleka, který stále usiloval o své první vítězství v závodě; Mario Andretti, který doufal, že se stane prvním mužem od Grahama Hilla, který vyhraje v Monaku, Indianapolis a Le Mans; a Eric Helary. Mezi další, kteří byli ve sporu, patřil Henri Pescarolo, sdílený s Franckem Lagorcem a Ericem Bernardem, a Kremer K8 pro Christophe Bouchuta, Thierryho Boutsena a Hanse Stucka.
Prototypy byly rychlejší než vozy GT, ale vozy GT měly dobrou spotřebu paliva, bylo jich hodně včetně Ferrari F40, Hondy NSX, Nissanu Skylines, Toyoty Supras, Callaway Corvettes a samozřejmě Porsche GT2.
Průběh závodu byl pro vůz Lanzante stěží přímočarý. Přípravy zahrnovaly výměnu převodovky, motoru a zaměstnávání toho, kdo byl v pátek večer poblíž, aby odtlačil auto na rovnou postel, aby ho ve 2 hodiny ráno provozovalo na letišti. Jedinou dostupnou pomocí byl opilec, ale stejně pomohli auto přemístit.
“Poslední večer kvalifikace Yannick řekl, že má problém se přeřazením ze čtvrtého na třetího,” říká Humphrys. “JJ říkal, že má občas problém od třetího do čtvrtého.” Měli jsme pohovor a pak jsem se obrátil na Sekiya a zeptal se, jestli má nějaké problémy, a on řekl ‚ne‘. Pak řekl: ‚No, občas…‘ a to spustilo poplach. Bylo nám řečeno, že převodovka byla vyrobena v továrně a abychom ji nerušili.”
Humphrys se rozhodl to přesto otevřít a byl znepokojen tím, co našel. “Převodovka byla příčná, velmi široká napříč autem s dlouhými volicími hřídeli a třetí a čtvrtá volicí hřídel byla ohnutá,” řekl. „Byla to synchronní převodovka a synchronizace neseděly správně. Chlapík z převodovky se přišel omluvit a řekl: ,dej tomu půl hodiny a shořelo by to‘. Bylo to v pátek ráno, takže jsme demontovali převodovku a opravili to, pak jsme měli problém s motorem.”
Motor byl vytočený na cca 9,000 ot./min a potřeboval kontrolu. BMW potvrdilo, že by bylo vhodné jej změnit, i když na originálu nevidí nic špatného, a tak bylo přidáno na páteční seznam zakázek. McLaren také vyrobil zesílení příčných ramen poté, co Lehto podle Humphryse ‚jezdil jako blázen‘ a vůz měl pro tým připravené poslední překvapení.
“Byli jsme na startovní čáře a na palivovém čerpadle svítila varovná kontrolka,” řekl Humphrys. “Vlastně jsme celý závod jeli na záložní palivové čerpadlo.”
Z archivu
Probuzení zpět ke štěstí
Síla v hloubce umožnila McLarenu triumfovat při první návštěvě F1 GTR v La Sarthe před třinácti lety, nové vozy Porsche 956 skupiny C smetly s výsledkem 1-2-3…
Vydání z července 1995
Autor Mike Cotton
Prototypy byly rychlejší, ale neměly dostatečnou spolehlivost a v dešti se potýkaly s problémy, což bylo typické pro většinu rané části závodu. Nebyli to však jen oni, kdo narážel na problémy. Všechny McLareny měly problémy se spojkou a problém s volbou převodovky se vrátil. Tentokrát nebyla možnost rozebrat převodovku.
„Byl to lankový systém řazení, ale McLaren měl příčnou převodovku, takže tam, kde šla lanka, byla fakticky plechová mísa,“ říká Humphrys. „Na normální převodovce máte volič uvnitř převodovky, ale tahle ho měla v této plechové nádrži se dvěma kabely, jedním vpředu a vzadu a druhým křížovým. Yannick řekl, že máme problém s řazením. Voda se dostávala na kabely a stékala do nádrže.
„Dostali jsme WD40, a když jsme vyměnili pravou zadní část, prorazili jsme těsnění [kolem této nádrže] plastovou trubicí a naplnili ji WD40. Ostatní McLareny projížděly kolem a bojovaly s řazením. Voda a písek stékaly po kabelech do komory a zadíraly mechanismus voliče, což vedlo k dalším problémům, jako je spojka. Dostali jsme se k tomu jako první, ale ostatní řešili, co dělat.“
Došlo také na problém deště, který začal na konci první hodiny a byl rysem závodu po celou dobu. Právě na mokru Lehto zářil zejména v noci a udržoval si tempo, kterému se nikdo jiný nevyrovnal. Opět se šušká o speciální pneumatice Michelin, která poháněla Fina přes louže, ale Hazell to vyvrací.
„V té době vám bylo dovoleno ručně řezat pneumatiky,“ vzpomíná Brit. „Otázkou bylo, kolik drážek a jaký vzor lze vyřezat. Michelin vyvinul praxi dělat něco, co považovali za správné, a pak to nalepit na Venturi [GT auto] nebo něco podobného. Pokud by to vypadalo dobře, dali by to na McLaren, který byl více vzadu, a pokud by to šlo dobře, šel by do vedoucího vozu. Kluci závod nekonečně řezali. Celou dobu měli perfektní pneumatiku – měli jsme je všude naskládané. Harrods byl na Goodyear, takže ačkoliv jste měli JJ, který byl super, máte také docela ideální pneumatiky od francouzských inženýrů a montérů pneumatik. Byli fantastickí.”
Poté, co Andretti v sobotu večer havaroval, vedly dva vozy DPR, ale Bscher se v noci zastavil kvůli selhání spojky a později nehodě, takže Derek a Justin Bell, sdílející Andy Wallace, byli ve vedení. V té době byl jejich nejbližším vyzyvatelem Lanzante McLaren, ale bylo jasné, že vůz podporovaný Harrods může být zranitelný.
„[Senior zaměstnanci Michelinu] Pierre Dupasquier a Pascal Vasselon přišli do našeho boxu a došlo k bodu, kdy jsme se nerozhodli, které pneumatiky máme, ale Michelin,“ říká Humphrys. “Michelin se podíval na podmínky a šel k jednomu přívěsu, který se neotevře, dokud se to svinstvo nedotkne ventilátoru.” Když Michelin jede do Le Mans, jsou tam pneumatiky a pak je tu tento přívěs, a pokud musí otevřít přívěs, je to pro vítězství.”
Související článek
Novinky o sportovních autech
Jak McLaren vyhrál závod 24 hodin Le Mans na svůj první pokus
McLaren přijel do Le Mans v roce 1995 bez předchozích zkušeností se závodem. F1 GTR odjel s celkovým vítězstvím. Zde je návod, jak se to stalo od těch, kteří tam byli
18th červenec 2020
Autor Jake Williams-Smith
V poledne přišla Lanzanteova nezkušenost do popředí a příběh, který byl založen teprve 25 let po události, vyšel najevo. Sekiya přijel do přeplněného boxu v Lanzante McLaren a týmová disciplína je opustila.
“Stál jsem na zdi, slyšel jsem, jak se zvedáky zvedají, vzduchovky sundávají kola a zvedáky sjíždějí dolů, a hned jsem věděl, že to nemá kolečka!” říká Hazell. „Nemusel jsem to vidět; Nikdy jsem neslyšel, že děla na kola nasadila ta zatracená kola! V té době nám bylo řečeno, že Sekiya vyběhl ze svého obytného vozu v dešti a viděl chlapy, jak si nasazují slicky, a řekl: ‚Nejdu na slicky‘ a nastal chaos. Věřil jsem tomu 25 let.
“Po zastávce jsem vešel do boxu a James [Robinson] za mnou přišel a řekl mi ‘to je mi líto’, ale na autě nebylo žádné poškození, všechno bylo v pořádku. Před šesti měsíci jsem zjistil, že když Sekiya vyšel a chystal se nastoupit do auta, ozval se v rádiu jiný hlas a řekl ‚mokrý!‘.“
Humphrys vysvětluje: „Byl jsem na pitwallu a komunikoval jsem s jezdci a dohoda byla taková, že bych normálně řídil pitwall a auto, ale Paul měl na starosti svou posádku a byl to člověk, který zastavil auto a byl ve ovládání zastávek v boxech. Byli jsme oba v rádiu a problém je, že když někdo mluví v rádiu, očekáváte, že to bude ten, kdo by v rádiu měl být! Neptáš se a nepřemýšlíš ‚čí byl ten hlas?‘““
Nebyl to hlas Humphryse ani Lanzanteho. “Tato zpráva se objevila, způsobila totální pandemonii v zastávce v boxech.” Vypadalo to, jako by tým byl v naprostém chaosu, ale měli to plně pod kontrolou. Právě dostali úhoz ze strany!“
Zastávka v boxech byla dokončena a auto zhaslo, ale po neidentifikovaném rádiovém volání bylo Hazellovi a všem ostatním zaměstnancům McLarenu řečeno, aby opustili box. “Paul byl opravdu naštvaný a řekl nám, ať se vykašleme, tak jsme to udělali, ale nevěděl jsem, proč byl naštvaný,” říká Hazell. “Odjeli jsme. James Robinson a já jsme se vydali s rukama v kapsách do garáže Raye Bellma a Ray stál na časomíře. Přišel k nám a řekl: ‚Co tady sakra děláte?‘. Řekli jsme, že nám bylo řečeno, abychom šli pryč. Řekl nám, že žádný z nich [lupičů] nemůže vyhrát; že [Lanzanteho] auto bylo jediné, které mohlo a muselo vyhrát, protože by prodloužilo hodnotu jejich aut přes střechu a my jsme se tam museli hned vrátit! Tak jsme to udělali a než jsme se vrátili, nálada se ochladila.“
Vůz Harrods měl skutečně problém se spojkou a proklouzl na třetí místo za zotavujícího se Andrettiho s jeho Odvahou a byl to Lanzanteův vůz, který nesl naděje McLarenu k vlajce. Neslo to také velkou zodpovědnost za samotnou automobilku. “Zachránilo to společnost,” říká Hazell otevřeně. „Byla to pohádka, ale společnost měla potíže, protože objednávky vyschly.
“Jakmile jsme vyhráli závod, stalo se několik věcí. Drželi jsme se auta, protože Ron měl ve smlouvě řádek, že si ho necháme, pokud vyhrajeme; pak BMW, které se ve skutečnosti neangažovalo, chtělo využít prestiže ve své reklamě, a tak přišlo na další dva roky. Schopnost zapojit se do závodního programu něco stálo. Také vývoj cestovního vozu BMW šoupli do mé dílny, protože s tím měli problémy; a to odemklo peněženky. Lidé auto chtěli, a tak jsme udělali oranžové verze McLarenu F1, prodali je za pět minut a pak jsme pokračovali v longtailu. Firmě to pomohlo, protože jsme před tím nebyli v dobré pozici.“
Pro Humphryse skončil konec víkendu stejně bizarně jako jeho první setkání s programem s letadlem nastartovaným skokem. Jeho řidič Sekiya seděl před svým hotelem na pivu a pizze po závodě a vynořil se z protější stanice. “Ta silnice před nádražím byla šestiproudá dálnice, a když byl jen v polovině silnice, ozvalo se zleva z kopce dolů,” řekl. „Byli to japonští návštěvníci a zahajují slavnostní poklonu. v tu chvíli se semafory změnily, auta a náklaďáky se rozjely a Japonci se rozběhli všemi směry. Myslel jsem, že to bude první případ výhry v neděli, mrtvého v pondělí.”
