Thomas Parker nebyl nic menšího než geniální vynálezce, který způsobil revoluci v několika aspektech života v Anglii. Byl dokonce popisován jako „Edison Evropy“ kvůli věcem, které dokázal. Thomas Parker však nebyl vždy uznáván jako skvělý inženýr a pocházel z poměrně skromných začátků.
Thomas Parker se narodil 22. prosince 1843 v Coalbrookdale, Shropshire. Jeho otec formoval v Coalbrookdale Ironworks a jako malé dítě Thomas pracoval v železárnách, zatímco chodil do školy. Vždy měl cit pro tvoření a v roce 1857 vyrobil malý parní stroj a v roce 1859 housle. Jeho zájmy byly vždy různé a našel způsob, jak vytvořit věci, které vyhovují jeho měnícím se zájmům. V roce 1862 se stal formovačem jako jeho otec. Byla to práce, kterou jeho rodina vykonávala po generace. Jeho životní směr se změnil, když byl v roce 1862 vyslán na mezinárodní výstavu do Londýna jako zástupce železáren Coalbrookdale. Tam viděl některé z velkých technologií té doby včetně mokré baterie a elektrického telegrafu, které by inspirovaly jeho pozdější snahy.
Ve stejném roce se přestěhoval do Birminghamu, aby rozšířil své zkušenosti jako formovač. Oženil se s Jane Gibbonsovou, dcerou strojvedoucího. Společně se přestěhovali do Manchesteru, kde mohl Parker navštěvovat přednášky o chemii významných vědců včetně Henryho Endfielda Roscoea. Vrátil se do Coalbrookdale v roce 1867, krátce pracoval jako mistr, než mu bylo uděleno místo chemika v oddělení galvanizace. Jeho nová pozice ho inspirovala a dala mu příležitost vytvořit některé ze svých prvních velkých vynálezů.
V roce 1867 Parker spolupracoval se strojníkem v Coalbrookdale za účelem vytvoření nového a vylepšeného parního čerpadla. Získali patent na „Parker and Weston’s Patent Pump“ a byla oceněna medailí na Mezinárodní výstavě vynálezů v roce 1885. Parní čerpadlo se stalo výhradně vyráběným společností Coalbrookdale Company. Parker pokračoval v práci v oddělení galvanického pokovování a tam viděl způsob, jak tento proces zlepšit. Bateriové články nahradil velkým dynamem, které sám navrhl a postavil. Předpokládá se, že je to poprvé, kdy bylo k tomuto účelu použito dynamo.
Jeho práce v Coalbrookdale mu nikdy nepřestala poskytovat příležitosti k vymýšlení nových výtvorů. V roce 1880 Kyrle Society zvýšila povědomí o negativních účincích uhelného kouře ve městech. A tak Parker vynalezl „Kyrleův rošt“, který byl navržen tak, aby v něm bylo možné spalovat antracitové uhlí. Jeho rošt získal stříbrnou medaili na výstavě Smoke Abatement Exhibition v roce 1881.
Po roštu vynalezl plynový motor a poté přešel k olověnému akumulátoru, který vynalezl Gaston Planté. Parker věřil, že baterii lze vylepšit a v roce 1882 Parker i Gaston Planté požádali o patent na stejné vylepšení olověné baterie. Byly uděleny oba patenty. Parker se později rozhodl vykoupit Plantéův podíl na tomto procesu.
Parker s těmito vynálezy a vylepšeními nikdy nezpomalil. Provedl vylepšení alternátorů a podílel se na práci na elektrické tramvaji v Portrush v Severním Irsku. Stala se první elektrickou tramvají na světě poháněnou hydroelektřinou. V roce 1882 si Parker ve spolupráci s Paulem Bedfordem Elwellem nechal patentovat vylepšení elektrického osvětlení a dynam. Ve stejném roce odešel z Coalbrookedale, aby vytvořil společnost s Elwellem na výrobu elektrických zařízení.
To, co vytvořil dále, bylo roky před svým časem a ohromilo to svět.
