V Everettu ve státě Washington sice mrholilo, ale déšť nemohl zkazit průvod na Paine Field, letišti 20 mil severně od Seattlu. V sobotu odpoledne, právě když slunce prokouklo mlhou, vzlétl Boeing 777X při svém prvním letu z dráhy 16R-34L k nebi. Dvoumotorový širokotrupý dopravní letoun strávil téměř čtyři hodiny ve vzduchu, než se vrátil na letiště, kde hladce přistál.
It was no ordinary test run because the 777X is no ordinary airplane. It is powered by the GE9X engine, the largest and most powerful commercial jet engine ever built. The pilots in the cockpit on the airplane’s first foray had engines capable of providing a record-breaking 134,300 pounds of thrust available on each wing.
Na zemi byla spousta hrdosti. „Jménem týmu GE blahopřeji Boeingu k prvnímu letu 777X. Dnešní obrovský milník je důkazem vynikající práce a obětavosti obou společností,“ řekl David Joyce, prezident a generální ředitel GE Aviation. „Jsme hrdí na to, že máme sílu pod křídly 777X a poskytujeme tomuto nejmodernějšímu letounu pokročilou technologii GE.“
Boeing’s new 777X jet powered by a pair of GE engines took to the skies for the first time on Saturday. Top and above images credit: Ted Ingling.
Let byl vyvrcholením téměř sedmi let přísného navrhování a testování. GE Aviation pracuje na GE9X od roku 2013 a – před pátečním vzletem – provedla 72 zkušebních letů mohutného motoru v celkové délce více než 400 hodin ve Victorville v Kalifornii na svém 747 létajícím zkušebním stanovišti. K dnešnímu dni program GE9X dokončil více než 4,100 6,500 hodin pozemních a leteckých zkoušek a také XNUMX XNUMX cyklů.
Some numbers on the superlative engine: Its front fan is a whopping 11 feet in diameter and is as wide as the body of an entire Boeing 737. It uses the fourth generation of carbon-fiber composite fan blades originally developed for another family of high-bypass turbofan engines, the GE90. It holds parts made from the latest materials, including lightweight and heat-resistant ceramic matrix composites, and components made by advanced manufacturing technologies like 3D printing.
Díky těmto novým technologiím a materiálům je motor o 10 % úspornější než jeho předchůdce. To je velký problém, vzhledem k tomu, že náklady na palivo dosahují v průměru až 20 % provozních nákladů letecké společnosti.
„Program letových testů Boeingu 777X s GE9X ověří výkonnostní cíle a výhody této kombinace letounu a motoru,“ řekl Ted Ingling, programový manažer GE9X. “GE9X je nejúspornější proudový motor, jaký kdy GE v této třídě vyrobil.”
GE Aviation dokončuje certifikační testování pro GE9X a očekává, že motor bude certifikován koncem tohoto roku. Vyrobila 10 vyhovujících motorů – z nichž osm půjde do létajících zkušebních letadel, plus dva náhradní – pro Boeing. Motory pro první tři letadla byly dodány a zbytek bude v nadcházejících týdnech v Seattlu. Je to jen začátek cesty: GE obdržela objednávky na více než 700 motorů GE9X.
GE Aviation is providing the Boeing 777X with more than just raw horsepower. It’s also undertaken the largest installation of systems content that GE has ever accomplished on a commercial aircraft, including the craft’s common core system. A bit like an airplane’s central nervous system and brain, the CCS hosts the airplane’s avionics, such as computers, networks and interfacing electronics. This includes the enhanced airborne flight recorder (EAFR), which keeps a log of flight crew audio, parametric flight data and data link communications. GE’s EAFRs are already on thousands of military aircraft, and Boeing’s 787.
GE Aviation také úzce spolupracovala s Boeingem jako poskytovatelem systému řízení elektrické zátěže (ELMS), záložního generátoru a záložního konvertoru pro Boeing 777X. Nový systém výroby energie produkuje dvakrát více energie než současný systém 777, zatímco ELMS řídí o 30 % více energie.
