Výroba automobilů 1930. let byla hluboce ovlivněna Velkou hospodářskou krizí. Prodeje nových aut klesly mezi lety 75 a 1929 o 1932 procent. Zastavily se také splátkové úvěry. Lidé, kteří si koupili auta na úvěr, nyní nemohli platit.
Když si lidé už nemohli kupovat auta, automobilový průmysl, ropný, ocelářský, gumárenský a sklářský průmysl ztratil podporu, a proto pracovníci přišli o práci. Auto nebylo ničím menším než prostředkem prosperity pro celou americkou ekonomiku. „Automobilový průmysl byl tak velkou součástí amerického ekonomického života, že když automobilový průmysl začal narážet na smyky, výrazně by to zhoršilo nástup hospodářské krize,“ poznamenal jeden pozorovatel.
Velká trojka přestála bouři způsobenou Velkou hospodářskou krizí. Takové štěstí neměli menší nezávislí, z nichž mnozí úplně zmizeli: Cord, Stutz, Peerless, Franklin a Pierce-Arrow. Jakkoli byla deprese v ekonomickém životě Ameriky brutální, nedokázala zničit milostný vztah Ameriky k autům třicátých let.
Vzhledem k tomu, že ekonomický pokles zasáhl téměř všechny oblasti života, dosáhl trh s luxusními auty vrcholu na počátku 30. let, kdy hollywoodské filmové hvězdy ve svých na zakázku vyrobených autech poskytly masám odklon od drsné reality hospodářské krize. Zatímco prodej nových automobilů ze 30. let prudce klesal, údaje o vlastnictví zůstaly stabilní: dvě auta na tři lidi.
Hollywoodské hvězdy a jejich auta 30. let
Clark Gable vlastnil ultra vzácné Duesenberg SSJ, které dokázalo ujet 104 mil na 2. rychlostní stupeň. Byly postaveny pouze dva z nich. Druhý vlastnil Gary Cooper. „Duesy“ je mnohými odborníky považován za jeden z největších strojů všech dob.
Olympijská bruslařka/herečka Sonja Henie vlastnila v roce 1936 Cord Sportsman 810, který postrádal energii. Následující rok vyšel 812 přeplňovaný a mohl jet více než 110 mph. Errol Flynn vlastnil Supercharged 1936 Auburn Speedster. Auto překračuje 100 mil za hodinu. Kromě superstylingu měl speedster na pravé straně i přihrádku právě pro golfové hole s vlastními zamykanými dveřmi. Skvělá auta z 30. let.
Velká trojka a práce
Polovina všech zaměstnanců, kteří pracovali na vozech ze 30. let, byla v letech 1929 až 1932 propuštěna a ti, kteří byli ponecháni, byli nuceni přijmout snížení platů a kratší pracovní týdny. Potíže mezi prací a vedením propukaly, když se pracovní prostředí stalo obtížným, někdy až nesnesitelným. Zakládání odborů bylo ale pro pracovníky montážních linek obtížné.
Fordova opozice vůči zakládání odborů byla taková, že vedení bylo nuceno najmout sbírku nechutných postav, násilníků a bývalých trestanců, aby zabránili zakládání odborů. Tito vymahači v čele s bývalým boxerem a námořníkem Henrym Bennettem hledali výtržníky obecně a odborové aktivisty zvláště. Skupina, která pracovala pod servisním oddělením Fordu, donutila asi 10 procent z 90,000 XNUMX zaměstnanců závodu River Rouge, aby sloužili jako špióni.
Pro pracovníky Fordu to byl strach a hrůza na denní bázi. Při práci na autech ze 30. let jste nevěděli, kdo pracuje vedle vás. Nevěděl jsi, co můžeš říct. Nevěděl jsi, jak můžeš jednat. Pokud po vás mistr chtěl, abyste mu o víkendu posekali trávník, těžko byste si mohli dovolit říct ne před depresemi a už vůbec ne po depresi. Bennett a jeho šmejdi hlídkovali v továrně hrozivým způsobem a hrozili, že propustí každého zaměstnance, který se jen na vteřinu zdrží.
Když se konal Pochod hladu (organizovaný komunistickou skupinou), několik tisíc demonstrantů se setkalo s příslušníky policejního oddělení v Dearbornu a ochrankou Fordu. Protest eskaloval v násilí, kde na ulici leželo pět mrtvých demonstrantů.
Mezitím United Auto Workers Union vyškolil své kolektivní oko na General Motors, předního světového výrobce automobilů. Pokud by se podařilo svrhnout největšího výrobce automobilů, jistě by ho následovaly další společnosti. S narůstající pravidelností docházelo k řadě pracovních zastavení a rychlých stávek. Ale úderníky byly okamžitě vyměněny a montážní linky se znovu rozjely, výroba aut ze 30. let bez omezení.
Odboroví organizátoři si uvědomili, že k úspěchu je třeba přijmout dramatičtější opatření. Počínaje prosincem 1936 závod za závodem pořádal stávky, které paralyzovaly GM Motors. GM se s pomocí policejního oddělení Flint uchýlil k použití síly ve snaze odstranit pracovníky. Demonstranti ale vytvořili barikády. Policie se pokusila proniknout do barikády, ale stávkující stáli na svém. Nakonec byly zraněny desítky lidí.
Guvernér Michiganu Frank Murphy povolal Národní gardu, aby stávku přerušila. Naštěstí pro stávkující tam byla Národní garda, která neměla stávkující vystěhovat, ale zabránit dalšímu konfliktu. Brzy byl obnoven pořádek. S guvernérem Murphym předsedajícím mezi dělnictvem a vedením bylo dosaženo urovnání. 44denní stávka vedla k podpisu první odborové smlouvy v historii amerického automobilového průmyslu s GM.
Svaz poté obrátil svou pozornost na Chrysler, druhého největšího výrobce automobilů v zemi. Znovu se pracovníci zmocnili kontroly nad továrnami a přátelé a rodiny znovu vytvořili demonstrace před továrnou Chrysler. Tentokrát však k žádnému násilí nedošlo. V dubnu 1937 se Chrysler vyrovnal s UAW a brzy byli u vyjednávacího stolu téměř všichni výrobci automobilů v zemi.
Ford Motors by však neuznal odborový svaz United Auto Workers ani žádný jiný svaz. Trvalo čtyři roky, zveřejnění násilí proti pokojným stávkujícím a jediný čin ženy, Clary Fordové, která byla manželkou Henryho Forda, vše změnila a vyhrožovala, že opustí svého manžela, pokud Henry neuzavře mír s odbory, Ford podepsal dohodu s odborem 20. června 1937, který dal zaměstnancům Ford Motor Company nejlepší zakázku v automobilovém průmyslu. Výroba aut ze 30. let šla vesele svou cestou.
