Andrew J. Hawkins, redaktor dopravy s více než 10 lety zkušeností, který se zabývá elektromobily, veřejnou dopravou a letectvím. Jeho práce se objevily v The New York Daily News a City & State.
13. listopadu 2017, 4:01 UTC | Komentáře
Sdílejte tento příběh
Dalším obrovským posílením důvěry v rodící se průmysl „létajících aut“ dnes čínská mateřská společnost Volvo oznámila, že dokončila akvizici Terrafugia, startupu založeného inženýry MIT a studenty MBA.
Zprávy o koupi poprvé unikly již v červenci, kdy Jižní Čína ranní pošta oznámila, že čínská společnost Zhejiang Geely Holding Group Co. zvažuje přidání 11letého Terrafugia do svého portfolia. Žádná ze společností akvizici až do dnešního dne nepotvrdila, když vydala společné prohlášení, v němž oznámila svůj záměr učinit létající auta „realitou“. V té době se mnoho lidí škrábalo na hlavě, když se mateřská společnost Volvo pokusila vyrábět a prodávat létající auta. A nepochybuji, že počet svědivých skalpů naroste desetkrát, když je dohoda hotová.
trefí se do této retro-futuristické sladké tečky
Je to proto, že létající auta, přestože zasahují do této retro-futuristické sladkosti, jsou z hlediska mobility obecně považována za nesmírně obtížná, ne-li přímo nefunkční. Myšlenka zaplnit nebe nad našimi městy vzdušnými taxíky má mnoho urbanistů a urbanistů, kteří ve strachu svírají své perly. A o mnoha společnostech, včetně společnosti Terrafugia, které na této technologii pracují, je známo, že přehnaně slibují a neplní.
Terrafugia však není nějakým opozdilcem v podnikání s létajícími auty, jako je Larry Page nebo Uber od Googlu. Tým se sídlem ve Woburnu v Massachusetts létá se svými prototypy od roku 2009. Transition, vrtulové letadlo se zatahovacími křídly připravené na provoz na silnici, získalo v roce 2012 schválení od amerického Národního úřadu pro bezpečnost silničního provozu, díky kterému bylo v podstatě legální. A startupu se dokonce podařilo prodat hrstku za cenu 279,000 XNUMX dolarů za kus. Jistě, Transition byl spíše řiditelné letadlo než létající auto, ale do garáže pro jedno auto se prý vejde, tak proč třepat chlupy?
Jeho prototyp TF-X je ještě ambicióznější. Pokud by se Transition dal považovat za produkt doslova slisování auta a letadla, TF-X se více podobá popkulturní vizi létajícího auta. „Think Blade Runner nebo Back to the Future,“ uvádí Terrafugia na svých webových stránkách. Zatahovací křídla TF-X jsou vybavena dvojicí naklápěcích rotorů, které umožňují letadlu vzlétnout a přistát vertikálně jako vrtulník. Tento typ VTOL (vyslov vee-tol) technologie je považována za zásadní pro vytvoření letecké taxislužby, jak si ji představuje Uber a další. Letadlo by bylo poháněno elektřinou, čímž by se zabránilo veškerému hluku a znečištění, které jsou obvykle spojeny s vrtulníky.
“Tým společnosti Terrafugia byl v popředí víry a realizace vize létajícího auta a vytváření ultimátního řešení mobility,“ uvedl v prohlášení zakladatel a předseda představenstva společnosti Geely Li Shufu. „Toto je nesmírně vzrušující odvětví a věříme, že Terrafugia má ideální pozici ke změně mobility, jak jí v současnosti rozumíme, a předznamenává tím rozvoj nového odvětví.“
„předzvěstí rozvoj nového odvětví“
V rámci akvizice přejde zakladatel společnosti Terrafugia Carl Dietrich do role technologického ředitele, což společnosti Geely umožní jmenovat Chrise Jarana, bývalého generálního ředitele Bell Helicopters, generálním ředitelem. Viceprezident Geely pro mezinárodní obchod Nathan Yu Ning se stane předsedou Terrafugia a tři další manažeři Geely se připojí k představenstvu společnosti. V době před nákupem Terrafugia ztrojnásobila počet svých inženýrů sídlících v USA a Geely říká, že nyní, když je dohoda dokončena, plánuje najmout ještě více zaměstnanců.
Společnost Terrafugia bude také těžit z velkorysosti Geely, která dokázala přeměnit Volvo z nešťastné nemovitosti zakoupené od Fordu v roce 2010 na jednoho z předních světových výrobců automobilů. Společnost sídlící v Hangzhou v Číně také vlastní společnost The London Taxi Company, která provozuje ikonické černé taxíky tohoto města a velké kusy malajského Protonu a britského Lotusu.
Přeměna létajících aut ze zvědavosti na něco, co má smysluplný dopad na městskou mobilitu, bude neuvěřitelně obtížné a někteří odborníci si kladou otázku, zda to vůbec stojí za čas, úsilí a zdroje, které k tomu společnosti jako Airbus, Uber a nyní Geely věnují. Uber říká, že plánuje spustit svou létající taxi službu v Dallasu, Los Angeles a Dubaji již v roce 2020, ale bude pravděpodobně trvat roky, ne-li desetiletí, než tento typ technologie dosáhne komerčního úspěchu. Geely a Terrafugia se nezavázaly ke konkrétnímu datu spuštění vlastní služby. Nečekejte tedy, že v dohledné době uvidíte mezi střechami bzučet vozy značky Volvo.
