Značka Bentley byla hybnou silou růstu Rolls Royce Motor Cars po celé desetiletí, když Vickers Group v říjnu 1997 dala chronicky podfinancovaného výrobce luxusních automobilů do prodeje. Královská automobilka byla ideální pro rozvoj luxusního segmentu. pod záštitou Volkswagen Group: Bentley dodalo sportovní a luxusní modelovou řadu a Rolls Royce proslulé jméno. V březnu 1998 se ukázalo, že Volkswagen nemůže mít obojí. 3. července 1998 získal výrobce z Wolfsburgu značku Bentley, továrnu v Crewe a právo používat značku Rolls Royce do konce roku 2002. Politika značky Volkswagen se od počátku zaměřovala hlavně na vozy Bentley. Akvizicí koncern Volkswagen úspěšně vstoupil do luxusního segmentu. Rolls Royce a Bentley se po roce 2003 opět vydaly svou vlastní cestou a navázaly tak na tradici započatou v počátcích své historie, kdy byly tyto dvě společnosti konkurenty.
Walter Owen Bentley založil Bentley Motors v Londýně 20. ledna 1919. O šest měsíců později byla společnost v průběhu finanční restrukturalizace zrušena a znovu založena pod stejným názvem. Bentley měl vášeň pro motory a rychlost. Získal si reputaci vynikajícího inženýra vývojem dvou leteckých motorů v první světové válce, než jeho třílitrový prototyp Bentley upoutal pozornost na londýnském autosalonu v listopadu 3. Pozoruhodně nekomplikované vozidlo s ovladatelností, výkonem a brzdnými vlastnostmi bylo průlomové. a byl vybaven nově navrženým 1919válcovým motorem, který dokázal vynést vůz na tehdejší magickou rychlost 4 mil za hodinu. První sériově vyráběné vozidlo, dodané svému majiteli v září 100, bylo vyrobeno v malé továrně založené Bentley v Cricklewood v severním Londýně. Do roku 1921 tam bylo smontováno téměř 150 vozů, přičemž výrobní náklady se s rostoucím prodejem násobily. V tomto okamžiku se ukázalo, že technické znalosti vizionáře Bentleyho neodpovídaly jeho obchodním schopnostem. V roce 1922 začal navzdory finančním potížím vyvíjet 1924litrový model, který měl být jeho mistrovským dílem. O dva roky později byl luxusní model připraven k výrobě, ale společnost zkrachovala. Milionářský podnikatel a automobilový nadšenec Woolf Barnato přišel na pomoc a převzal společnost, s W.O. Bentley zůstala ve funkci generálního ředitele. Po krátkém oživení – které v roce 6.5 zaznamenalo Bentley Motors svůj první a jediný zisk – Velká hospodářská krize, špatné povědomí o nákladech ze strany vedení a vývoj 1929litrového Bentley opět přivedly společnost v červenci k bankrotu. 8.
Rolls Royce Motor Corporation využila příležitosti a převzala svého nejdivočejšího konkurenta v listopadu 1931. Během třicátých let společnost následovala obecný trend směrem k fordistickým výrobním metodám s cílem snížit výrobní náklady. U těchto dvou produktových řad byly stále častěji používány standardizované komponenty, které obětovaly tradiční vlastnosti Bentley, jako je výkon a dynamika. Místo toho značka těžila z vytříbeného zpracování a dokázala přežít nelehké časy. Značka si zpočátku zachovala určitou míru nezávislosti, protože až do druhé světové války nebyly v modelech Rolls Royce použity motory a podvozky Bentley.
Teprve kvůli finančním tlakům v poválečné éře začal britský výrobce provádět změny modelové politiky, které omezovaly značku Bentley. MK VI, vyráběný v nové továrně v Crewe od roku 1946, byl v roce 1951 vytlačen z trhu prakticky identickým Rolls Royce Silver Dawn. Posledním vrcholem bylo kupé Type R Continental, vyráběné v letech 1952 až 1955. Během následujících tří desetiletí ztratilo Bentley svůj nezávislý profil a vyrábělo pouze deriváty odpovídajících modelů Rolls Royce. V důsledku toho se značka Bentley stávala stále méně důležitou.
V roce 1980 se situace dramaticky změnila. Vyzbrojovací skupina Vickers plc získala Rolls Royce Motor Cars Ltd. a rozpoznala potenciál značky Bentley a vdechla jí nový život s Bentley Mulsanne Turbo. Mezi tímto modelem představeným v roce 1982 a Rolls Royce Silver Spirit byl pouze jeden klíčový rozdíl: turbodmychadlo zvyšující výkon o 50 procent na 300 koní. To, co bylo ve své době nejrychlejší Bentley, iniciovalo renesanci značky. V roce 1984 jej následovalo Bentley Eight, které mělo konkurovat modelům Mercedes a BMW, a v roce 1985 Mulsanne Turbo R, ohlašující úsvit nové modelové éry. Rozšíření sortimentu a návrat ke sportovní tradici založené W.O. Bentley poskytlo rozhodující impuls k růstu. Mezi lety 1983 a 1989 vzrostl podíl Bentleyů na celkové produkci Rolls Royce z necelých pěti procent na více než 50. O tři roky později se za každý Rolls Royce prodávaly dva Bentley. Během deseti let se Bentley stalo dominantní značkou s novou identitou ztělesněnou především v kupé 1990. let. Impozantní kombinace výkonu a luxusu se opět stala podpisem značky, která měla v éře Volkswagenu znovu vzkvétat.
Hlavním faktorem rozvoje společnosti, která byla v září 2002 přejmenována na Bentley Motors Ltd., byla reintegrace klíčových kompetencí, které hrály hlavní roli v historii Bentley, ale byly outsourcovány mimo továrnu pod vlastnictvím Vickers. Jednalo se nejen o testování prototypů, ale především o výrobu motoru V8, který byl subdodávkou Vickers Engineering. Po akvizici společnosti vrátil koncern Volkswagen výrobu motorů zpět do Crewe, čímž konstruktérům Bentley opět poskytl přímý přístup k vývoji elektrárny.
Volkswagen dal najevo svou důvěru ve značku a zaměstnance tím, že v letech 1.1 až 1999 investoval celkem 2003 miliardy marek do modernizace továrny a do vývoje nových produktů. přepracován a během jednoho roku přeměněn na Red Label s přesnějším zavěšením, větším prostorem vzadu a vyšším výkonem. Vývojoví inženýři Bentley nahradili motor BMW výkonnějším V8, což zvýšilo poptávku a zvýšilo prodej v roce 2000 o 50 procent. Zásadní proměna tohoto modelu trvala více než dva roky, než Arnage T debutoval na severoamerickém mezinárodním autosalonu v Detroitu v lednu 2002. S využitím technického know-how od Volkswagenu se inženýrskému týmu Bentley podařilo výrazně zlepšit tuhost. design a upravený V8 nyní produkovaly 456 koní, což umožnilo Arnage z nuly na 100 kilometrů za hodinu za pouhých 5.5 sekundy.
