Ford Motor Co. právě uzavřel závaznou dohodu o získání velkého množství lithia pro svá elektrická vozidla z navrhovaného dolu v Nevadě, což naznačuje, že automobilka to myslí vážně, pokud jde o uzamykání zdrojů vzácného kovu z baterií.
Ale důl, na který se Ford podepsal, je projekt kritizovaný ochránci životního prostředí za potenciální vymýcení pouštní divočiny zvané Tiehmova pohanka, která roste pouze na pozemku Úřadu pro správu půdy v Nevadě.
Zatímco dohoda naznačuje způsob, jakým by mohl Ford jednoho dne vyrábět a prodávat elektrická vozidla s dodavatelským řetězcem založeným výhradně ve Spojených státech, reakce na dohodu od klíčového odpůrce dolu naznačuje, jaké kritice by automobilky mohly čelit ze strany ochránců přírody, když se snaží zajistit dodávky elektrických vozidel z amerických dolů.
Dnes ráno Ford oznámil, že podepsal závaznou dohodu o získání 7,000 XNUMX metrických tun uhličitanu lithného, chemického nedílného prvku pro baterie EV, během pěti let z projektu Rhyolite Ridge, navrhovaného dolu v Nevadě, na který dohlíží australská těžební společnost Ioneer Ltd. byl jedním z několika, které automobilka oznámila s minerálními společnostmi.
„Těšíme se na rozvoj tohoto nového vztahu se společností Ioneer,“ řekla Lisa Drake, viceprezidentka Fordu pro industrializaci EV, v prohlášení. „Pomoc odblokovat lithium v USA nám pomůže podporovat lokalizovanou výrobu bateriových článků a v konečném důsledku podpoří naše úsilí dodávat elektromobily milionům zákazníků.“
Lithium je nedílnou součástí baterií pro elektromobily. V současnosti představuje potřeba lithiových chemikálií v EV potenciální omezující faktor pro jakýkoli růst v tomto odvětví, protože globální zásoby nerostou dostatečně rychle, aby držely krok s budoucí poptávkou výrobců vozidel, podle mnoha průmyslových projekcí.
Na papíře tato dohoda ukazuje, že Ford by mohl získat významné zásoby lithia z amerického zdroje v době, kdy je pro společnosti kvůli geopolitice riskantnější získávat lithium z Číny, která dosud dominovala světovému dodavatelskému řetězci výroby baterií.
V současné době má USA pouze jeden provozní lithiový důl, Silver Peak, který je také v Nevadě. Ale výkonný předseda Ioneer James Calaway řekl, že dohoda je „skutečně první velkou ukázkou schopnosti“ amerických výrobců automobilů vyrábět elektrická vozidla pouze z domácích materiálů.
„To je to, co děláme, abychom podpořili výrobu elektrických aut v USA,“ řekl Calaway.
Dohoda také ukazuje, že Ford to myslí vážně se svými budoucími potřebami dodávek kovů, pokud jde o marketing elektrických vozidel ve Spojených státech, protože to byl vzácný příklad závazné dohody mezi americkou automobilovou společností a místním lithiovým dolem. Ford, Tesla Inc. a další automobilky zatím podepsaly smlouvy o dodávkách s potenciálními doly, ale ty se obvykle spoléhaly na volnější nezávazné dohody.
“To je významná dohoda, dokonce i pro společnost, jako je Ford,” dodal Calaway.
Ale Centrum pro biologickou rozmanitost, progresivní ochranářská skupina, která podporuje agresivní politiky k řešení změny klimatu, tuto zprávu kritizovala.
Středisko léta bojovalo s Ioneerem ve snaze ochránit Tiehmovu pohanku, vzácnou květinu, která se vyskytuje pouze v blízkosti navrhovaného projektu Rhyolite Ridge.
Po žalobě podané CBD pokračuje Fish and Wildlife Service rozhodnutím o tom, zda formálně zařadit Tiehmovu pohanku jako ohrožený druh podle zákona o ohrožených druzích, k rozhodnutí může dojít pomocí výzkumu financovaného společností Ioneer (Greenwire, 17. prosince 2021).
“Ford si kupuje vyhynutí,” řekl Patrick Donnelly, ředitel Great Basin pro centrum.
Vzhledem k tomu, že obavy o květinu se staly překážkami v cestě Rhyolite Ridge, společnost Ioneer uvedla, že podporuje zařazení Tiehmovy pohanky mezi ohrožené a revidovala své plány pro počáteční důlní jámu, aby neovlivnila žádné členy její populace.
“Myslím, že každý, kdo není válečník, který se snaží zastavit náš projekt, chápe, že jsme udělali obrovské množství práce,” řekl Calaway.
Donnelly však řekl, že Ioneerův plán nebude fungovat, a argumentuje, že věda přezkoumávaná jeho organizací ukazuje, že mezi důlní jámou a pohankou Tiehmy musí být alespoň míle, aby květiny netrpěly, ale společnost oddaluje jámu pouze na 100 stop. .
“Budeme bojovat zuby nehty, abychom jim zabránili poškodit jeden vlas na Tiehmově pohankově hlavě,” řekl Donnelly.
Tisková zpráva oznamující partnerství Ford-Ioneer uvedla, že dohoda zahrnuje, že Ford obdrží chemikálie lithia v roce 2025. Výrobce automobilů nereagoval na žádost o komentář k divoké květině včas před zveřejněním.
Očekává se, že FWS učiní konečné rozhodnutí o zařazení pohanky Tiehmovy jako ohrožené v říjnu a konečné rozhodnutí o kritickém stanovišti pro tento druh do začátku roku 2023.
Ford oslovil kritiku CBD a poskytl prohlášení, v němž tvrdil, že společnost „je odhodlána vybudovat dodavatelský řetězec, který splňuje náš silný závazek k udržitelnosti“.
„Úzce spolupracujeme s našimi dodavateli a partnery, abychom zajistili, že vše, co děláme – nebo co pro nás dělají ostatní – je v souladu s místními zákony a naším vlastním závazkem chránit životní prostředí a respektovat lidská práva,“ stojí v prohlášení.
