Dohoda, která navždy změnila prostředí sponzorství NASCAR a vyústila v jeden z nejslavnějších závodních vozů v historii, se téměř neuskutečnila, protože dva tvrdohlaví muži se neshodli na barevném schématu.
Richard Petty byl přidružen k STP od roku 1972, kdy ho oslovil tehdejší prezident STP Andy Granatelli, aby umístil logo společnosti na slavný závodní vůz číslo 43. Petty aktivně hledal sponzorství a Granatelli se dlouho zajímal o nalezení cesty do NASCAR po značném úspěchu v závodech s otevřenými koly a závodech dragsterů.
Granatelli hledal známou tvář, která by reprezentovala jeho produkt, a Petty, známý jako The King, se perfektně hodil vzhledem k tomu, že pod kapotou byl stejně pohodlný jako za volantem. Petty věděl, co STP, sponzor a produkt, může udělat pro jeho tým. “Granatelli se rozhodl, že nás chce přihlásit,” vysvětlil Petty. “Takže, když jsme šli dovnitř, řekl: “Tady je smlouva, tady je dohoda: 250,000 XNUMX $ za sponzorství a chceme vám dělat reklamu po celé zemi.”
Králi to všechno znělo dobře. Pak přišla na řadu otázka barevného schématu.
“Mluvili jsme s Granatellim a všechno bylo v pořádku.” Dohodli jsme se na smlouvě a když jsme vstali k odjezdu, řekl: ‚Mimochodem, auto bude Day-Glo Red,‘ což jsou barvy STP. Řekl jsem: ‚V žádném případě. Auto musí být Petty Blue.“ Vstal jsem k odchodu. Takhle jsem byl tvrdohlavý. A taky byl dost tvrdohlavý.” Petty se usmál, když si na ten okamžik vzpomněl.
“Myslím, že jsem nebyl příliš chytrý, abych řekl ne,” řekl. “Neměli jsme nic, žádné sponzorství a já jsem odmítal 250,000 XNUMX dolarů.”
Převládly chladnější hlavy, když Granatelli navrhl Pettymu, aby o tom přes noc přemýšlel.
Druhý den ráno bylo dosaženo kompromisu a byly vytvořeny ikonické závodní vozy Day-Glo Red a Petty Blue, pro které jezdil The King, dlouho nejoblíbenější jezdec ve sportu a stále oblíbený mezi fanoušky jako majitel týmu a velvyslanec závodů skladových vozů. zbytek své kariéry. Byla to obrovská dohoda pro STP a Granatelliho, kteří se nemohli dostat do NASCAR, protože Pure Oil měl na seriál exkluzivní smlouvu.
„Museli jsme chytit jezdce asi míli od trati a dát jim STP produkty, aby je mohli používat,“ poznamenal Granatelli. „I když jsme z toho neměli prospěch, jezdci ano. Řidiči si tak lépe zvykli na používání našich produktů.“
Peníze v té první smlouvě byly také velká věc. Sponzorství STP dalo Pettymu konkurenční výhodu.
“Těch 250,000 XNUMX dolarů nám poskytlo více než všechny ostatní, takže jsme mohli mít lepší vybavení,” řekl Petty. „To odstartovalo revoluci lidí, kteří byli schopni získat peníze zvenčí a měli část svého rozpočtu zaplacenou již před začátkem sezóny. Kdysi jsme začínali a vy jste neměli rozpočet. Prostě jsi šel od závodu k závodu k závodu. S tím jsi musel pracovat.”
Jim Hunter, dlouholetý výkonný ředitel NASCAR, řekl, že příchod vztahu STP-Petty byl klíčovým momentem v historii tohoto sportu.
„Petty měl doživotní smlouvu a STP ho dobře využila. Byla to marketingová společnost a oni spojili veškerou svou reklamu se závoděním, zejména s The Kingem,“ řekl Hunter. “Podle mého názoru to byl zlatý standard sponzorství NASCAR.”
“STP byl prvním celostátním sponzorem v pohárových závodech,” řekl Petty. „Vždycky jste měli maminku a popův obchod s potravinami nebo něčí garáž nebo něčí obchodní zastoupení, ale to se většinou dělalo na místní úrovni. Nikdo neměl celostátní dohodu. Bylo to poprvé, kdy se pohárové závody dostaly do národa. Jakmile to udělal STP, pak si myslím, že přišel Purolator a pak následovalo mnoho dalších.“
Král podepsal doživotní smlouvu, která platí tak dlouho, dokud Petty bude řídit závodní auto. Dohoda se však rozšířila i za jeho řidičskou kariéru, která skončila v roce 1992, sponzoring trval více než 32 let.
A to ještě není konec.
“Stále jsme spojeni, ne kvůli sponzorství, ale kvůli osobním službám.” Od roku 72 je Richard Petty STP mužem a myslím, že jím vždy bude,“ uzavřel s úsměvem Král.
