Tato analýza se ponoří do zdrojů dodávek lithia pro Teslu, předního výrobce elektrických vozidel (EV). Lithium je kritickou součástí pro napájení baterií elektromobilů, takže jeho nákup je nezbytný pro výrobní cíle společnosti Tesla. Zpráva pojednává o zájmu Tesly o lithium, o její závislosti na různých chemických látkách lithia a o rostoucí poptávce po tomto kovu v průmyslu EV. Zkoumá také různorodé dodavatele lithia do Tesly, včetně zavedených společností jako Ganfeng Lithium, Livent a Albemarle, a také nově vznikajících hráčů, jako jsou Liontown Resources a Piedmont Lithium. Zpráva navíc vrhá světlo na dodavatele baterií společnosti Tesla, mezi které patří Panasonic, LG Energy Solutions, CATL a potenciálně BYD Company. Řeší dopad rostoucích cen lithia na náklady na baterie a problémy, které představuje mezera mezi nabídkou a poptávkou na trhu s lithiem. Nakonec uvažuje o tom, zda by se automobilky jako Tesla mohly pustit do těžby lithia, a zmiňuje projekt Teslovy rafinerie lithia v Texasu.
V neustále se vyvíjejícím prostředí energetické transformace Tesla, americký průkopník elektrických vozidel (EV), strategicky zajišťuje suroviny potřebné ke splnění svých ambiciózních výrobních cílů. Mezi těmito materiály, lithium, kritická součást baterií EV, přitáhlo významnou pozornost generálního ředitele společnosti Tesla Elona Muska.
V roce 2020 se Tesla dostala na titulky během své akce Battery Day, když Musk odhalil, že společnost získala nájemní domy bohaté na lithium v Nevadě s cílem vyvinout inovativní metodu pro extrakci lithia z hlíny. Tento neověřený proces byl sledován jako potenciální řešení zvyšující se poptávky po lithiu.
Od té doby ceny lithia vyletěly na historická maxima a zůstaly zvýšené i v roce 2023 navzdory určitému návratu. Nárůst cen lithia spolu se zvýšenými náklady na další klíčové kovy baterií vedl k vyšším nákladům na výrobu baterií. Podle Benchmark Mineral Intelligence nyní suroviny představují přibližně 80 % nákladů na baterie, oproti přibližně 40 % v roce 2015.
Elon Musk ve svém tweetu v dubnu 2022 přiznal rostoucí ceny lithia a zdůraznil, že i když je lithium na Zemi bohaté, jeho těžba a rafinační procesy jsou pomalé. Ačkoli těžba lithia probíhá primárně v Austrálii ze zdrojů tvrdých hornin a v Chile z ložisek solanky, rafinace lithia se provádí převážně v Číně, která má více než 75 % celosvětové kapacity zpracování lithia.
Musk vyzval podnikatele, aby vstoupili do podnikání v oblasti rafinace lithia, přičemž zdůraznil snadnost těžby ve srovnání s rafinací. Dokonce navrhl, že zpracování lithia nabízí ziskové marže podobné softwaru, což z něj činí potenciálně lukrativní podnik.
1) Lithium a kobalt v bateriích Tesla
Kromě lithia je kobalt další důležitou složkou baterií pro elektromobily. Přestože se jeho cena v roce 2021 zdvojnásobila, pro výrobu baterií zůstává zásadní. Většina těžby kobaltu je soustředěna v Demokratické republice Kongo, oblasti spojené s dětskou prací a porušováním lidských práv, což vyvolává obavy o dlouhodobou stabilitu dodávek.
Tesla je známý používáním nikl-kobalt-hliníkových (NCA) katod, které mají vyšší hustotu energie a nižší obsah kobaltu. Tyto katody však nejsou v průmyslu tak široce používány jako katody nikl-kobalt-mangan (NCM). Jihokorejská společnost LG Energy Solutions pracuje na zásobování Tesly bateriemi využívajícími nikl-kobalt-mangan-hliníkové katody.
Přesto Tesla diverzifikovala svou chemii baterií. V roce 2021 společnost oznámila přijetí lithium-železo-fosfátových (LFP) katod, které neobsahují kobalt a nikl, pro svá vozidla standardní řady. Tesla začala vyrábět vozidla s LFP chemií ve své továrně v Šanghaji, která obsluhuje trhy v Číně, asijsko-pacifické oblasti a Evropě.
V dubnu 2023 Tesla potvrdila plány na použití LFP katodové chemie ve svých těžkých elektrických nákladních vozidlech s krátkým dosahem, označovaných jako „pololehké“. Společnost také zkoumá použití LFP baterií ve svých vozidlech střední velikosti.
2) Obsah lithia v bateriích Tesla
Zatímco obsah lithia v bateriích Tesla není ve srovnání s jinými surovinami velký, jeho dostupnost a kvalita zůstávají kritickými faktory. Elon Musk jednou popsal lithium jako «sůl ve vašem salátu» a odhadoval, že tvoří asi 2 % buněčné hmoty. I když byl tento odhad konzervativní, lithium stále tvoří pouze malou část hmotnosti baterie, jak ukazuje graf.
Klíčovým faktorem je však objem. Aby Tesla splnila své ambiciózní výrobní cíle, potřebuje stálý přísun surovin. Společnost, stejně jako ostatní v odvětví EV, může čelit úzkým místům, pokud nebude schopna zajistit dostatečné množství lithia a dalších základních materiálů.
Očekává se, že poptávka po lithiu v nadcházejících letech prudce poroste, přičemž Benchmark Mineral Intelligence předpovídá, že poptávka po lithiu dosáhne do roku 2.4 2030 milionu metrických tun ekvivalentu uhličitanu lithného, což výrazně překročí odhadovaných 900,000 2023 metrických tun poptávky v roce XNUMX.
3) Dodavatelé lithia společnosti Tesla
Tesla u lithia nespoléhá na jediného dodavatele; místo toho diverzifikuje své zdroje. Na konci roku 2021 Tesla podepsala tříletou dohodu o dodávkách lithia s Ganfeng Lithium, předním výrobcem lithia se sídlem v Číně. Velké těžařské společnosti jako Livent a Albemarle mají také smlouvy o dodávkách s Teslou. Čínská průmyslová skupina Sichuan Yahua dále souhlasila s tím, že bude v roce 2020 po dobu pěti let dodávat společnosti Tesla hydroxid lithný pro baterie.
Tesla také uzavřela dohody s juniorskými těžařskými společnostmi, které by měly v budoucnu dodávat lithium. Liontown Resources například dodá Tesle koncentrát lithia spodumenu ze svého projektu Kathleen Valley, který začíná v roce 2024 a čeká na komerční výrobu.
Core Lithium jednalo s Teslou o dodávce lithia z jejího projektu Finniss, i když diskuse ztroskotaly v říjnu 2022. Piedmont Lithium je dalším dodavatelem, který bude společnosti Tesla poskytovat koncentrát spodumenu od druhé poloviny roku 2023 do roku 2025.
Je však důležité poznamenat, že dodavatelský řetězec společnosti Tesla se neomezuje na přímé získávání lithia od horníků. Společnost také spolupracuje s výrobci baterií, jako jsou Panasonic a CATL, kteří mají vlastní dohody o dodávkách lithia.
4) Stane se Tesla těžařem lithia?
Otázka, zda se automobilky jako Tesla zapojí do těžby lithia, zůstává předmětem debat. Oznámení Elona Muska v roce 2020 o právech Tesly na ložiska jílu bohatého na lithium v Nevadě vyvolalo spekulace o potenciálním zapojení společnosti do těžby. Musk navrhl udržitelný a přímočarý proces těžby pomocí stolní soli a vody.
Těžba lithia je však složitý úkol, který vyžaduje značné odborné znalosti a investice. Těžební procesy se liší v důsledku různých geologických podmínek, což činí stálou kvalitu za rozumnou cenu výzvou. Felipe Smith ze SQM vyjádřil pochybnosti o tom, že by se z automobilek mohli stát těžaři, a uvedl strmou křivku učení a zásadní rozdíl v zaměření mezi OEM a těžebními operacemi.
Nicméně, protože OEM stále více uznávají potřebu bezpečného dodavatelského řetězce EV, mohou zvážit větší zapojení do získávání surovin. Simon Moores z Benchmark Mineral Intelligence navrhl, že automobiloví OEM vyrábějící elektrická vozidla si možná budou muset zajistit přímé podíly v těžebních operacích, aby zaručili dodávky, protože spoléhat se pouze na papírové smlouvy nemusí stačit.
5) Nejlepší výrobci lithia
Mezi přední světové výrobce lithia podle tržní kapitalizace patří Albemarle, společnost se sídlem v USA s provozem lithiové solanky a hard-rocku; SQM, chilská společnost s primárními operacemi v Salar de Atacama; a Ganfeng, čínská firma s celosvětovými zdroji lithia.
6) Tesla’s Lithium Rafinery
Přestože Tesla v současnosti lithium netěží, pustila se do výstavby rafinerie lithia v Texasu. Elon Musk uvedl, že toto zařízení by mohlo produkovat dostatek lithia pro zhruba jeden milion EV do roku 2025. Očekává se, že rafinérie bude dokončena v příštím roce, přičemž plná výroba by měla následovat. Konkrétní podrobnosti o kapacitě lithiové rafinerie Tesly ještě nebyly zveřejněny.
Jak se energetický přechod zrychluje, získávání a využívání lithia společností Tesla zůstává klíčové pro cíle společnosti v oblasti výroby elektrických vozidel. Složitost a výzvy spojené se zajištěním dodávek lithia na konkurenčním trhu nadále pohánějí inovace a diverzifikaci surovinových strategií odvětví elektromobilů.
Závěr:
Vzhledem k tomu, že globální posun směrem k elektrické mobilitě nabírá na síle, snaha Tesly o spolehlivý dodavatelský řetězec lithia zůstává ústředním bodem. Lithium, i když je hmotnostně relativně malá složka v bateriích EV, je nepostradatelné pro pokračující šíření těchto vozidel. Strategické spojenectví společnosti Tesla s předními výrobci lithia, jako jsou Ganfeng Lithium, Livent a Albemarle, podtrhují význam zajištění konzistentních zdrojů lithia. Kromě toho spolupráce s výrobci baterií, jako jsou Panasonic, LG Energy Solutions a CATL, zajišťuje diverzifikovaný dodavatelský řetězec.
Rostoucí ceny lithia a předvídatelný nárůst poptávky představují výzvy pro Teslu a širší průmysl EV. Zajištění adekvátních dodávek vysoce kvalitního lithia se stává prvořadým pro splnění ambiciózních výrobních cílů. Zkoumání těžby lithia společností Tesla a její projekt rafinerie lithia v Texasu signalizují proaktivní přístup ke zmírnění rizik dodávek. Zatímco cesta k elektrifikaci je poznamenána překážkami, závazek společnosti Tesla k inovacím a diverzifikaci zdrojů ji staví jako průkopníka ve snaze o udržitelné a spolehlivé zdroje lithia pro revoluci EV.
