Luca de Meo, dvaapadesátiletý Ital, je dlouho považován za jednoho z nejlepších a nejchytřejších manažerů v automobilovém průmyslu v Evropě, i když je mimo průmysl stále ještě z velké části neznámý. Představenstvo Renaultu však přesně vědělo, co získalo, když ho v úterý vybralo, aby se stal novým generálním ředitelem francouzské automobilky.
Pro zasvěcené mohlo být největší otázkou kolem jeho jmenování, proč bývalému šéfovi Seatu, jediné španělské automobilky, trvalo tak dlouho, než konečně zaujal své místo na nejvyšší příčce velké automobilové značky. Málokdo se může pochlubit tak pestrým životopisem, který zahrnuje klíčové zastávky u Toyoty, Fiatu a Volkswagenu.
Marketingový nadšenec, který se v roce 500 zasloužil o vzkříšení Fiatu 2007 a v poslední době se obrátil kolem Seatu, byl kdysi považován za kandidáta na místo zesnulého legendárního šéfa Fiatu Chrysler Sergia Marchionna.
V červenci bude de Meo brzy čelit své největší výzvě – vdechnout život zpět skomírajícímu Renaultu.
„De Meo je odborník na prodej a marketing. Zná všechny značky a to, co oslovuje spotřebitele na masovém trhu. V tom jsou jeho silné stránky,“ řekl analytik Bernstein Thanos Hadjiantonis Štěstí.
Rodačka z Milána přitom porazila Clotilde Delbosovou, finanční šéfku a prozatímní šéfku Renaultu od doby, kdy představenstvo v listopadu propustilo Thierryho Bollora ve snaze obnovit nemocné spojenectví s Nissanem.
Renault, ponořený do problémů od doby, kdy japonské úřady před více než rokem zatkli tehdejšího generálního ředitele Carlose Ghosna za údajné zločiny bílých límečků, varoval Renault před ziskem v říjnu a naplánoval kompletní strategickou revizi. Akcie v loňském roce ztratily čtvrtinu své hodnoty, přestože evropští automobiloví kolegové společně zaznamenali zisky 15 procent.
Ve středu se přihlásila japonská mosaz s jejich souhlasem s nájmem. „Jsem velmi spokojený s rozhodnutím představenstva Renault jmenovat Lucu de Meo generálním ředitelem,“ uvedl v prohlášení zástupce společnosti Nissan Motor Co., prezident a generální ředitel, výkonný ředitel, prezident a generální ředitel Makoto Uchida. “Všichni se těšíme na úzkou spolupráci s ním a našimi aliančními partnery v našem úsilí podporovat vzájemně ziskový růst.”
„vizionářský“ stratég
„Luca de Meo je skvělý stratég a vizionář rychle se měnícího automobilového světa,“ řekl předseda Renaultu Jean-Dominique Senard. “Jeho odbornost, ale také jeho vášeň pro automobily z něj činí skutečný přínos pro skupinu.”
Až do zběhnutí de Mea v roce 2009 k Volkswagenu byl ve Fiat Chrysler upravován jako nástupce Marchionna. Ještě ve svých 30 letech převzal odpovědnost za stejnojmennou vlajkovou loď a později svůj nárok na trůn Fiatu upevnil přidáním Alfy Romeo do svého portfolia..
Náhlý odchod na sever mnohé překvapil – pozice marketingového šéfa značky VW ho držela daleko od zasedacích místností Wolfsburgu. Představovalo to zjevný krok dolů na jeho kariérním žebříčku a jeho budoucnost se tam zdála nejistá vzhledem k hierarchické kultuře nelítostné k cizincům – dokonce i k Němcům.
De Meo už nebyl v centru pozornosti a tiše stavěl na svých úspěších. V roce 2012 byl povýšen na šéfa prodeje a marketingu prémiové značky Audi VW, kde se brzy střetl s Němci, kteří mu radili, aby oslavil své minulé úspěchy.
Místo toho se de Meo rozhodl prosadit Audi jako nejprogresivnější prémiovou značku a raději vybavil Marvel’s Iron Man elektrickým sportovním vozem R8, než aby bojoval s Mercedes-Benz o umístění produktu na trhu. Jurský park filmové série.
„Pracoval jsem pro značky (jako Alfa), které mají mnohem větší tradici a žádnou současnost,“ řekl tehdy novinářům. “Raději bych měl přítomnost a budoucnost, než se ohlížet na to, jak krásné věci byly před 50 lety.”
Jeho instinkt se ukázal jako správný, protože prodeje Audi během jeho tříletého působení vzrostly o čtvrtinu. Bezprostředně po dieselovém skandálu ho pak v listopadu 2015 vybralo představenstvo Volkswagenu, aby vedl nízkoprofilovou koncernovou značku Seat.
Tam vzal společnost, která se prolamovala, na společnost, která dokázala tři roky po sobě zvyšovat objemy dvouciferným tempem. Seat se nejen stal jedním z nejrychleji rostoucích výrobců automobilů v Evropě, ale stal se předním vstupním bodem pro nové zákazníky do skupiny tím, že získal velké množství od soupeřů.
Během toho De Meo přesvědčil Wolfsburg, že by se Seat měl vrátit na přeplněný čínský trh, a získal tak úkol vyvinout pro skupinu novou nízkonákladovou platformu, která bude základem rodiny malých, cenově dostupných elektrických vozidel. Také uvedl na trh výkonnostní podznačku Cupra, kterou vytvořil podle svého oživení Fiat’s Abarth, aby efektivněji vyzval Alfu Romeo.
Jeho seznam úkolů
Jen hodinu po úterním oznámení Renaultu si prozatímní šéf Seatu Carsten Isensee během prezentace vozu našel chvilku, aby pochválil svého bývalého šéfa a poděkoval de Meovi za „jeho úsilí a odhodlání v posledních letech posunout tuto společnost na jinou úroveň“.
Renault je však jiné zvíře než Volkswagen a de Meo bude čelit dvěma klíčovým akcionářům ve vzájemném rozporu ve francouzském státě náchylném k zásahům a neochotnému Nissanu, který dohromady vlastní 30 % společnosti.
Bernsteinův Hadjantonis věří, že de Meo ví, jak se orientovat v lepkavých situacích. Když se barcelonský Seat, mozkové dítě centralistického španělského diktátora Francisca Franca, ocitl v roce 1950 uprostřed katalánského úsilí o nezávislost, de Meo se dokázal obratně vyhnout nestabilní politice. Ve spojení s operačně silnými, jako je Delbos, by tito dva mohli vytvořit impozantní duo, tvrdí.
„To, že přežil tolik let ve Volkswagenu, vám hodně napoví,“ řekl Hadjiantonis.
AKTUALIZACE: Tento příběh byl aktualizován tak, aby v osmém odstavci obsahoval prohlášení společnosti Nissan Motor Co. o pronájmu Lucy de Meo.
Další příběhy, které si musíte přečíst od Štěstí:
Přihlaste se k odběru Fortune’s Bull Sheet pro ne-nesmyslné finanční zprávy a analýzy denně.
Zjistěte více o všech věcech týkajících se kryptoměn pomocí krátkých, snadno čitelných lekcí. Klikněte zde pro Fortune’s Crypto Crash Course.
