Projekt Ford Thunderbird je jedním z nejikoničtějších jmenovek z éry muscle car. Vzhledem k množství filmových a televizních vystoupení – včetně celovečerního filmu na inauguraci Johna F. Kennedyho – je Thunderbird prakticky sám o sobě celebritou.
Sportovní, sofistikovaný a elegantní Thunderbird, zahrnující jedenáct generací modelů s více než 4.4 m vyrobených T-birdů, vytvořil svůj vlastní segment trhu: osobní luxusní vozy .
Tato krátká recenze klasického vozu si klade za cíl poskytnout letmý pohled na odkaz tohoto tvůrce trendů.
V lednu 1953 Chevrolet odhalil svůj „nový sportovní vůz snů“ – dvoumístný kabriolet s výkonem 195 koní. Korveta se chlubil točivým momentem 260 stop-lb.
O něco více než měsíc později Ford debutoval Thunderbird.
Po téměř ročním šeptání o plánech Chevroletu se Thunderbird inspiroval a zároveň se o něj ucházel. Chevy Korveta . Vzhledem k tomu, že Ford chtěl odlišit Thunderbird od již tak velmi nasyceného trhu sportovních vozů, zdůraznili, že zatímco dvoudveřové kupé je sportovní auto, rozhodně to nebylo sportovní auto.
Středně velký, sofistikovaný a elegantní, s odmítnutím kompromisu mezi vysokým výkonem a vysokým stylem, byl T-bird vybaven 4.8l, 193hp motor V8 big block který poskytoval točivý moment 280 stop-lb. Se všemi technickými výkony za posledních sedmdesát let se možná 193 koní nezdá tak působivé, nicméně v 50. letech byly Thunderbird s výkonem 193 koní i Corvette s výkonem 195 koní pozoruhodně agilními průkopníky modelů s vyšším výkonem.
Zatímco výkon Thunderbirdu byl na stejné úrovni jako Corvette, byl zde velký rozdíl ve vzhledu: Thunderbird byl hranatý, hladký a lesklý, přičemž jeho hlavní objem byl kompenzován zvlněním vyskakovacích světlometů, což vytvářelo luxusní vzhled. okouzlující vzhled.
Ale bohužel pro Chevrolet se vysoce výkonný motor Corvette ztratil v nepohodlné a neohrabané kapotě a nárazníku. Corvette nevypadala luxusně ani sportovně, byla jen těžká a trochu pomalá.
Není překvapením, že prodeje Fordu Thunderbird z roku 1956 téměř překonaly Corvettu. třiadvacetkrát . Zatímco oba měly působivě vysoce výkonné motory, vysoce stylizovaný a okouzlující rám Thunderbirdu jej poháněl míle před Corvette od Chevroletu a stal se okamžitě klasikou.
Poté, co rozsáhlý přezkum průzkumu trhu odhalil, že styl dvoudveřového kupé T-bird je pro rodiny příliš omezující, bylo jasné, že Ford postrádá klíčovou skupinu potenciálních kupců. V roce 1958 generální ředitel divize Ford Robert McNamara nařídil stylistům, aby Thunderbird vyrobili více zaměřený na rodinu , což má za následek přidání dvou dalších sedadel spolu s pohodlnějším stylem sedadel a prostornějším zavazadlovým prostorem.
Pro jednou stylisté překonali inženýry: proměnili Thunderbird v auto snů prakticky každého. Ford, který se prodával za docela dostupnou cenu, definoval a prodával T-bird jako luxus nejen pro pár privilegovaných, protože cena z něj udělala jeden z prvních plyšových kabrioletů, který je dostupný i pro tvrdě pracující snílky.
V reakci na to se prodeje téměř zdvojnásobily a Thunderbird vyhrál Motor Trend’s’ Auto ano r‘ ocenění. Sezóna NASCAR v roce 1959 se pro Thunderbird ukázala jako další zářný úspěch, protože upravená karoserie druhé generace se 7litrovým motorem o výkonu 350 k vyhrála šest závodů proti oblíbeným fanouškům, jako je např. Oldsmobile Super 88 .
Už jen z těchto důvodů je snadné pochopit, proč modely ’58 a ’59 zůstávají oblíbenými T-birdy mnoha milovníků Fordu a dnes nejpamatovanějšími modely – ještě lepší je jejich stále dostupná cena.
Dnes můžete najít na prodej velké množství Thunderbirdů v bezvadném stavu, přičemž většina cen se pohybuje v průměru kolem 20 XNUMX GBP – přiměřená cena za klasiku všech dob.
1964 znamenalo začátek zlomu pro muscle cars. Benzín byl levný a ekonomika vzkvétala, což vedlo k tomu, že průměrní Američané měli více disponibilního příjmu. V tomto roce byly také vydány tři legendy a okamžitá rivalita T-birdu: the Ford Mustang, Pontiac GTO a Chevrolet Chevelle.
Thunderbird byl znovu předělaný, protože stylisté upřednostňovali formálnější, hranatý vzhled. Kromě toho, zavěšení stal se měkčím odpružením, což vedlo k hladkému zážitku z jízdy, který odpovídá luxusní značce Thunderbirdu. Bohužel to bylo na úkor výkonu vozu, protože se s ním Ford stalo těžkopádným kompromitující výkon pro bohatství .
Projekt Pontiac GTO byl jedním z mnoha nově vydaných vozů, které byly připraveny ukrást reflektor Thunderbirdu. Motor V325 o výkonu 8 k spojený s lehkým rámem, průměrným vzhledem a dostupnou cenou udělaly z GTO první skutečné svalové auto, jaké Amerika viděla. Jeho sportovní styl a karoserie založená na výkonu s volitelnými širšími koly a kryty kapoty byly ve výrazném kontrastu s rafinovanějším obrazem Thunderbirdu.
Prodejci okamžitě věděli, že GTO bude obrovským hitem u mladších kupujících; Pontiac se za první rok prodal 32,450 XNUMX kusů – v žádném případě to není číslo, nad kterým by se dalo posmívat, ale stále téměř o třetinu méně než Thunderbird. `
Chevrolet Chevelle představovalo pro T-birda vážnou hrozbu. Středně velký, se zlomyslným semi-fastback designem a závodními pruhy, vypadal mnohem horší než Thunderbird. Zatímco jeho motor o výkonu 220 koní byl slabší než 300 koní Thunderbirdu, vstup Chevroletu do bitvy svalových vozů – Chevelle SS – mohl být objednán s výkonem 250 nebo 300 koní.
Ohromující 338,286 Chevelles byly prodány v roce 1964, čímž překonaly 92,465 XNUMX prodejů T-birdu.
V roce 1967 došlo k druhé velké změně směru (po zvýšení velikosti v roce 1958) jako Ford pokus přesunout Thunderbird ještě luxusněji, protože se bojí, že se v něm ztratí Mustang kolosální stín.
Thunderbird byl stále vyšší a štíhlejší a byl vybaven skrytými světlomety zapuštěnými do masky chladiče – vzhled z roku 1967 byl rozhodně výrazně rozdělující, způsobem Marmite „miluj to nebo nenáviděl“. Stylisté také přidali dvoje další dveře, které jsou sice pro většinu pohodlnější, ale několik skalních fanoušků Thunderbirdu mělo pocit, že se svaly T-birdu proměnily v těžký rodinný sedan.
Dalším modelem Fordu, který hrozil udusit úspěch Thunderbirdu, byl model divize Lincoln-Mercury Merkur Cougar .
Na základě alternativního designu Mustangu a sdílení podvozku, sestavy motorů a směsi dílů byl Cougar pravidelně označován jako „Mustang ve smokingu“ – „smoking“ jsou prémiové vinylové tkaniny v interiéru, možnost naklápěcího volantu. a mimořádně husté, měkké koberce.
Ford zamýšlel pro Cougar spojit atletickou mladistvost Mustangu se sofistikovaností Thunderbirdu a zaměřit se na mladší a bohaté kupce.
Co se týče specifikací, Cougar a T-bird jsou srovnatelné. Thunderbird, vybavený motorem V6.3 o objemu 315 l, 8 k, schopným vyvinout točivý moment 465 lb-ft, mírně zastínil motor Mercury Cougar o objemu 4.7 l o výkonu 320 k, který dokázal vyvinout točivý moment 305 lb-ft.
Při pohledu na oba modely bylo jasné, že Cougar a Thunderbird sdílejí značné množství DNA, ale Cougar prostě vypadal svěžeji a sportovněji než Thunderbird a zachytil pravou podstatu rostoucí prestiže svalového vozu. Navíc náklady na nepřeberné množství volitelných luxusních funkcí Cougar dohromady právě přečetl základní cenu Thunderbirdu.
Jen v prvním modelovém roce se prodalo více než 150,000 77,976 kusů Mercury Cougars – téměř dvojnásobek oproti XNUMX XNUMX modelu T-bird. Pro Lincolna-Mercuryho se začínal objevovat znepokojivý vzorec: Thunderbird umíral.
Smrt Thunderbirda byla nakonec pomalá a bolestivá. Roky klesajících prodejů kvůli meandrující krizi identity Thunderbirdu v jeho pozdějších generacích v kombinaci s tvrdošíjně malým interiérem vedly k tomu, že byl vůz v roce 1997 formálně ukončen. Pak přišel Ford Thunderbird z roku 2002, zvláštní znovuzrození, při kterém se veškeré zbývající kouzlo vypařilo a opustilo za nepohodlnou, tápající bouli.
S příjemnými vzpomínkami na ohromující krémový kabriolet z roku 1956 v American Graffiti nebo tyrkysový T-bird Thelmy a Louise z roku 1966, který se zdál být tak vzdálený tomu, čím se Thunderbird stal, je pochopitelné, že mnoho fanoušků Fordu by na pozdější léta T-birda raději zapomnělo a vzpomnělo si. na typovém štítku jsou dřívější, vysoce ceněné modely.
Navzdory tomu, že Thunderbird za sebou zanechal hořkosladké dědictví, stále zůstává ikonickým štítkem… i když bychom si přáli, aby tato recenze vozu mohla trvale vymazat hrozný restart z roku 2002 z našich myslí.
Autor: Lucy Hotchkiss
Muscle Car UK je předním britským specialistou Prodejce vozů Mustang a Muscle Car. Dovážíme americké muscle cars z USA, restaurujeme je zde ve Velké Británii a vracíme je domů našim nadšeným zákazníkům.
Pro další aktualizace, novinky a tipy nás sledujte Instagram, Facebooknebo Twitter.
Zobrazit vše auta na našich zdrojích jsou dostupné a na prodej. Hledáte něco konkrétního? Můžeme pomoci.
Poskytujeme také servis a restaurování na jakékoli auto, klasické nebo jiné.
Velký Ford Thunderbird nemusí být vaší první volbou pro řízení Tail of the Dragon ve východním Tennessee. Hornatý, 11 mil dlouhý úsek U.S. 129 vrhá více než 300 klikatých zatáček na řidiče sportovních vozů a motocyklisty, kteří si ho přijdou „zkrotit“. Někteří nejdou domů. (Nevěříte mi? Google „Mapa dračí smrti.“)
Bez ohledu na to, Kurt Kreisz nedávno jel se svým Thunderbird Super Coupe z roku 1992 500 mil od St. Louis – manželka a tři děti v závěsu –, aby zažil Dragon a další místní silnice. Rodina Kreisz se připojila ke skupině 13 dalších majitelů T-Birds and Cougars ze série 1989–97 známé interně (a fanoušky) jako MN12.
Poháněný přeplňovaným V-6 a vybavený řadou pokročilé elektroniky, SC byl špičkovým T-Bird a byl nabízen až do roku 1995. Mercury Cougar XR7 sdílel hnací ústrojí a platforma FN10 použitá na Lincoln Mark VIII je blízko příbuzný. Ford postavil asi 58,000 1990 Thunderbird SC; Rok 22,000 byl nejlepším prodejním rokem těsně pod XNUMX XNUMX.
Kreiszův ’92 SC, který si koupil v roce 1994 jako denní řidič a později jej upravil pro vyšší výkon, je jedním ze tří, které vlastní. Má také 16,000 1990 mil 35 Thunderbird 1995th Anniversary Edition s pětistupňovou a pětirychlostní model z roku 105,000 s 2015 XNUMX mil. Jeho Anniversary auto bylo součástí speciální výstavy Thunderbird v Carlisle v roce XNUMX.
Kreisz říká, že jeho drag-racing SC, který zajel nejlepší čtvrt míli 11.52 sekundy při rychlosti 119 mph (závodní hmotnost 4080 liber), si s Dragonem poradil dobře. V autě jel také na třech Hot Rod Power Tours.
Motor, zesílený kovanými vnitřky, jinou vačkou, dvoušroubovým kompresorem Autorotor, větším mezichladičem a na zakázku vyrobenými sběrači, dává zadním kolům výkon 400 koní. Kreisz říká, že zadní dýně z Mustangu Cobra z roku 1999 s převodem 3.73:1 byla přišroubována přímo dovnitř.
Úprava SC je běžná, jedním z důvodů je, že ve skladovém stavu nestojí za moc. Ale hodnota není důvod, proč Kreisz vlastní své Thunderbirdy.
„Existuje mezi námi malá skupina, kterou tyto vozy opravdu fascinují. Někteří s nimi vyrostli,“ říká. “Řízení s nimi je velmi zábavné.”
Ohrožené, když jsou nové
Velká americká kupé se zadním pohonem byla na seznamu ohrožených, když v roce 1989 debutoval T-Bird, který nahradil svého předchůdce založeného na platformě Fox. Vrcholným modelem této řady byl čtyřválcový Turbo Coupe.
Thunderbird z roku 1989 byl mnohem ambicióznější. V té době byly T-Bird a Cougar jedinými dalšími americkými vozy s pohonem zadních kol kromě Corvette s nezávislým zavěšením zadních kol. V závislosti na vašem úhlu pohledu bylo SC buď nepochopeným svalovcem, nebo nedoceněným americkým GT – představte si „velký Mustang se setkává s BMW 635i“.
MN12 byl o pár palců kratší než Thunderbird založený na Foxu, ale jeho 113palcový rozvor byl o neuvěřitelných devět palců delší, takže zadní sedadlo bylo prostorné. Byl širší, kapota byla nižší a čelní sklo bylo dramaticky stažené dozadu. Tento T-Bird byl pohledný, zejména v přebalu SC s přidaným aero stylem a monochromatickým vzhledem.
To vše před 30 lety
SC byl také techno zázrak. Jeho 3.8litrový V-6, odnož Fordova Windsor small-block V-8, používal kompresor Eaton typu Roots, mezichladič a počítačem řízené bezrozdělovací zapalování. S maximálním zvýšením tlaku 12 psi byl výkon 210 koní při 4000 otáčkách za minutu a točivý moment 315 lb-ft při 2600 otáčkách za minutu. (Četné modernizace zvýšily výkon na 230 koní a 330 lb.-ft. u modelu ’94–95) Standardní pětistupňová manuální převodovka pocházela od Mazdy; Ford čtyřrychlostní automatický overdrive byl volitelný.
Standardní SC dokázalo zrychlit z 0 na 60 za 7.5 sekundy a čtvrt míle v polovině 15. let rychlostí asi 90 mph, což je působivé pro dvoutunové auto v polovině 1990. let. Nejvyšší rychlost byla asi 140 mph. Road & Track napsal: „. 3.8 přenáší výkon na zadní kola s hladkostí monstrózního elektromotoru.“
SC byl také manipulátor, jeho 0.85 laterální g v ligu s menším, lehčím IROC Camaro, ale s mnohem pružnější jízdou. Po testu v roce 1995 Trend motoru napsal: “Toto je řidičský vůz pro ty, kteří to se silničním sportem vážně myslí.”
Základní T-Bird nebyl zdaleka tak zajímavý, osedlaný 140koňovou V-6. V roce 200 přišel 5.0koňový 8litrový V-1991, který byl v roce 94 nahrazen 4.6litrovým OHC V-8 od Fordu.
Ford hodil vše, co měl, na SC, která v roce 20,000 začínala na 1989 41 dolarech (to je dnes asi 16 7 $). Standardní výbava zahrnovala elektronicky řízený posilovač řízení citlivý na rychlost, čtyřkolové kotoučové brzdy ABS, diferenciál Traction-Lok a 225 x 60palcová litá kola s pneumatikami Goodyear Eagle 16/XNUMXVRXNUMX. Pozdější modely dostaly nízkorychlostní Traction Assist pro kontrolu prokluzu zadního kola.
Standardní systém Adjustable Ride Control používal elektronicky řízené tlumiče tlaku plynu Tokico s režimy „Auto“ a „Firm“. Počítač systému monitoroval rychlost vozidla, tlak v brzdovém potrubí, úhel natočení volantu a signály zrychlení ECU, aby přepínal mezi normálním a pevným nastavením tlumičů.
SC s vysokým točivým momentem mohl snadno ubrat na pohotovostní hmotnosti 4,000 10.8 liber, ale jeho malé brzdy – 10 palce vpředu a 1992 palců vzadu – byly nevýhodou. Kreisz nahradil své brzdy SC z roku 99 většími rotory Mustangu Cobra z roku XNUMX, které nejsou přímo našroubované.
Pohled do budoucnosti
Pokud vás zajímá, jaké by to mohlo být udržovat jedno z dnešních vysoce počítačově řízených aut za 20 let, Thunderbird SC vám nabízí vodítka. asi to nebude jednoduché.
„Když jezdí správně, jsou to úžasná auta, tichá a plynule se řídí,“ říká Ken Tidwell, který vlastní model SC 35th Anniversary. „Ale SC byl v některých případech přetechnizovaný. To může ztížit opravy.”
Tidwellovy minulé zkušenosti jako mechanik s certifikací ASE byly užitečné při řešení problémových míst SC a napsal online Průvodce kupujícího Ford Thunderbird Super Coupe. Není divu, že elektronika SC, nyní stará desítky let, patří mezi tato problémová místa.
“SC byl na svou dobu pokročilý, se spoustou senzorů,” říká Tidwell. „Existují různé postupy pro odstraňování problémů. Například selhání zapalování může být snadno špatně diagnostikováno. Pokud nebudete pilně procházet diagnostikou, budete to pronásledovat dlouho.“
Stejně jako Kreisz i Tidwell doporučuje připojit se k Super Coupe Club of America (SCCoA) a jeho aktivním členským fórům pro informace a technickou podporu. Doporučuje také získat kopii tovární servisní příručky a Manuál pro odstraňování problémů s elektřinou a vakuem. I běžná údržba může způsobit bolesti hlavy – a pohmožděné ruce.
“Je to velmi přeplněný motorový prostor,” říká. “Výměna svíčky je velmi obtížná, ale pokud motor běží správně, vydrží dlouho.”
Některé klíčové díly již nejsou dostupné, včetně snímače kliky pro starší modely, elektronických tlumičů Tokico a akumulátoru ABS. SCCoA nabízí rady ohledně instalace konvenčních tlumičů.
SuperCoupe Performance v Milfordu ve státě Ohio je jedním ze zdrojů dílů. Tidwell postavil skrýš náhradních dílů vytažených z SC, ale říká, že prodejci na eBay se k nim nyní obvykle dostávají jako první. Kreisz těží díly z dvojice Cougar XR7.
Z hlediska designu, výkonu, manipulace, technologie a vybavení byl Thunderbird SC jedinečným svalnatým GT bez přímého amerického nebo importovaného konkurenta. O tři desetiletí později si užívání může vyžadovat investování více peněz, než je v současnosti auto. Ale pokud se zeptáte majitelů, jako jsou Kreisz a Tidwell, všechno se vám vyplatí, když s tím budete jezdit.
