Když jsem byl dítě, existoval pro staré lidi velký výběr automobilů. Byli tam Buickové. Byly tam cadillaky. Byli tam Lincolnové. Byly tam Oldsmobily. Bylo dokonce několik japonských vozů, které zjevně vyhovovaly starším lidem. „Zvětšené písmo rychloměru“ byla skutečná možnost na více než jednom vozidle, když jsem byl mladší.
Začal jsem o tom přemýšlet onehdy, když jsem vstal za 2000-letým Cadillacem Deville. Bylo to skvělé auto pro staré lidi: obrovský digitální rychloměr, přední lavice a obří brzdová světla, která vám připomínají, že před vámi je starý člověk, takže byste si proboha měli dávat pozor. Ta brzdová světla byla úžasná. Mohly by osvětlit celý váš domov v případě výpadku proudu.
No, Deville je pryč a byl nahrazen XTS, což je toto pokročilé nové auto, které se tak trochu vzdalo všech vlastností, díky nimž byl Deville tak oblíbený u starších lidí. Lavička je pryč. Pohodlná jízda je pryč. Snadno ovladatelné rádio s obrovskými tlačítky je pryč, místo toho je nahrazeno matoucím CUE a kapacitním dotykem. A je tu dokonce model Vsport, který má 410 koní a motor s dvojitým přeplňováním. To nekřičí přátelské k seniorům.
Kam se tedy poděla „auta starých lidí“?
Buick už rozhodně není ve hře starých lidí. Oh, jistě, stále mají LaCrosse – ale s každým dalším přepracováním je stále agresivnější a odvážnější. Je to jejich vlajkový model, zacházejí s ním tak a nyní má většina z nich IntelliLink, poněkud sportovní odpružení a spoustu high-tech funkcí. Časy sloupového řazení a lavicového sedadla jsou dávno pryč.
Lincoln má MKZ, který osobně považuji za naprosto krásný. Ale také to není auto pro staré lidi. MyFord Touch, tlačítka převodovky a výkon až 300 koní na mě opravdu nekřičí „starší auto“. Je pravda, že jízda je stále docela pohodlná, takže je to možná to nejbližší, co se nyní můžete dostat k autu starého člověka.
Zdá se, že i Lexus opouští myšlenku auta pro seniory. Tato značka je nyní především o výkonu: mají velké mřížky chladiče a velký výkon a kupé (a nyní další kupé) a NX, což je kompaktní SUV, které vypadá jako kubistický obraz, ožívá. Mají také dálkový dotykový ovladač, jehož jediným účelem – přísahám – je snížit průměrný věk kupujícího záměrným matením starších lidí.
Jednoduchou pravdou je, že pokud si dnes vybíráte auto jako starý člověk, není to tak snadné jako před deseti lety. Automobilky jsou nyní posedlé pronásledováním mladších kupců: sponzorují akce, které přitahují mladé lidi, inzerují v médiích zaměřených na mladé lidi, upravují svá auta tak, aby oslovily mladší zákazníky, a do vozidel nabalují technologie určené pro mladé uživatele. Jednoduše: automobilky se zdánlivě natolik vyděsily získání pověsti „značky pro staré lidi“, že se nyní aktivně vyhýbají starším kupcům ve prospěch mladších.
Takže pokud jste starý člověk, co si koupíte?
Zdá se, že starší lidé, které znám, se odklánějí od tradičních značek „starých lidí“ – Buick, Cadillac, Lincoln – a přecházejí do základních verzí běžných aut. Hyundai Sonata má příjemnou jízdu, velký interiér a ovládání, které není nijak zvlášť obtížné. Totéž platí pro Toyotu Camry. Totéž neplatí pro Hondu Accord, která má dvě obrazovky infotainmentu, díky kterým jsou věci trochu náročnější i pro běžně stárnoucího člověka.
Dostávají se také do SUV. Ale znovu, nejde o SUV „staré značky“, jako je Cadillac SRX nebo Buick Enclave. Kupují Nissan Rogues, Toyota RAV4 a Ford Escapes. Kupují snadno ovladatelná vozidla, do kterých se snadno nastupuje a vystupuje, a zdá se, že se jim daří. Ale musíte se ptát: touží staří lidé po dobách, kdy věděli, že Cadillac vyrábí auta speciálně pro ně?
Kdybych byl moderní starý člověk, byl bych velmi nelibě vývojem dříve postarších přátelských luxusních značek v posedlost mládím Naštěstí je tu jedna stříbrná čára; jedno auto, které bude vždy vhodné pro starší lidi, dokud bude existovat: Toyota Avalon. Avalon je jako sociální jistota automobilů: vždy tu bude, v té či oné podobě, dokud budou stále staří lidé, kteří to potřebují. Je to moderní Cadillac Deville.
Jen kdyby to mělo ty zadní světla.
