11. dubna 1983 v Šanghaji Volkswagen a jeho místní partner sestavili svůj první vůz v Číně, hranatý sedan s názvem Santana. Tento model se ukázal být velmi populární, stal se symbolem rostoucí čínské střední třídy a upevnil roli VW jako nejvýznamnějšího výrobce automobilů v zemi.
Zatímco prodeje Santany od té doby klesly, je těžké přeceňovat, jak důležitá je Čína pro skupinu VW. Výrobce dodal v prvním čtvrtletí zhruba 40 % svých vozů na největší automobilový trh na světě. V zemi zaměstnává více než 90,000 40 lidí a spolu s partnery provozuje přes XNUMX továren na vozidla a komponenty.
Přihlaste se k odběru Battery Metals Digest
Generální ředitel Herbert Diess tento týden nazval Čínu „druhým domácím trhem“ a řekl zaměstnancům, že tamní podnikání VW generuje každý rok více než 4 miliardy eur (4.2 miliardy dolarů).
“Velká část našeho bonusu je vytvořena v Číně,” řekl Diess v projevu k zaměstnancům v německém Wolfsburgu. “Děláme vše pro to, abychom obhájili naši pozici lídra na trhu.”
Udržet si toto první místo vypadá stále náročnější. Prodej Volkswagenu v Číně klesl z maxima 4.2 milionu vozů v roce 2018 na 3.3 milionu v loňském roce. Jeho prémiovým značkám jako Porsche a Audi se stále daří, ale značka VW se vzdává podílu na trhu.
Místní výrobci, včetně Li Auto, Nio a Xpeng, rychle dohánějí a dávají přednost vozům na baterie. Když se šéfredaktor Bloomberg John Micklethwait minulý týden zeptal Elona Muska na rivalitu Tesly s Volkswagenem, generální ředitel místo toho poukázal na stále konkurenceschopnější čínské výrobce elektromobilů.
Nejlepším domácím rivalem se zdá být BYD, výrobce se sídlem v Shenzenu, za nímž stojí Berkshire Hathaway Warrena Buffetta. Je na pokraji vstupu do klubu tržních kapitalizací za biliony juanů poté, co se vypořádá s blokováním, nedostatkem čipů a nárůstem cen lépe než mnozí jeho kolegové.
Společnost BYD může dodávat baterie společnosti Tesla a přímo se zapojuje do těžby lithia, protože doufá, že získá dlouhodobou výhodu v zabezpečení klíčového zdroje baterií. BYD v loňském roce prodal více než 320,000 70,000 elektromobilů, zatímco VW prodal v Číně přibližně XNUMX XNUMX svých elektromobilů ID, což je daleko za svým interním cílem.
VW mění směr v USA, aby získal podíl na trhu, a to především tím, že se soustředí na vozy vyrobené v Americe, které jsou určeny místním kupujícím, místo toho, aby předávaly evropské modely. Víc toho bude muset udělat také v Číně, kde někteří kupující kladou větší důraz na konektivitu a zábavu než na čistý jízdní výkon.
“Kdo z vás by utratil 200 eur za karaoke?” zeptal se Diess v úterý svých zaměstnanců. “Pro mnoho Číňanů je to standard – takže to musíme splnit.”
VW zřizuje regionální čínskou radu, aby mohla lépe a rychleji rozhodovat o svých značkách. Diess vysílá Ralfa Brandstaettera, šéfa značky osobních vozů VW, aby dohlížel na představenstvo, zatímco bývalý poradce Huawei Marcus Hafkemeyer povede technologii a výkonný ředitel VW Russia Stefan Mecha bude řídit prodej.
Je tu ještě jeden problém, který nebude snadné vyřešit personálními změnami. Na oplátku za umožnění VW rozšířit svou továrnu v Šanghaji čínská vláda požádala automobilku, aby také zřídila obchod v Sin-ťiangu, aby podpořila ekonomický rozvoj v severní provincii.
VW čelí rostoucímu tlaku, aby se vypořádal s obviněními, že etničtí Ujgurové v regionu trpí praktikami nucené práce. Dva členové představenstva nedávno vyjádřili obavy. Místní partner VW odpovědný za továrnu v Sin-ťiangu, SAIC, uvedl, že s žádnými zaměstnanci se nezachází špatně. Diessův názor je, že přítomnost VW v regionu může být silou dobra.
Automobilka ale nyní čelí odstrčení ze strany německé vlády. Berlín nedávno odmítl žádost VW o obnovení rizikového pojištění pro čínské operace společnosti kvůli obavám z lidských práv, podle osoby obeznámené s touto záležitostí. Odmítnutí odráží posun v tónu vůči Číně, která se za poslední dvě desetiletí stala největším obchodním partnerem Německa mimo Evropskou unii.
Diess je pod tlakem, aby problém řešil sám. V úterý slíbil, že navštíví závod Sin-ťiang, jakmile to podmínky Covidu dovolí. Jen neočekávejte, že VW sníží své ambice v zemi.
“Budeme pokračovat v masivních investicích v Číně,” řekl Diess. “Budeme nadále těžit z jeho know-how a rychlosti.”
(Stefan Nicola a Monica Raymunt)
