V tomto článku prozkoumáme, proč lithiové baterie přicházejí s vlastními vysokými ekologickými náklady a proč nejsou nezbytně ekologicky šetrnou alternativou, k níž jsme byli vedeni.
Ekologické novinky
2023-06-23T00:00:00.000Z
2023-06-23T00:00:00.000Z
aktualizováno 23. června 2023
UK Copywriter ve společnosti Greenly
Lithiové a lithium-iontové baterie byly vyhlášeny jako zachránci životního prostředí, což nám umožňuje snížit naši závislost na fosilních palivech náročných na uhlík a místo toho přejít na elektrická vozidla a další technologie šetrnější k životnímu prostředí.
Materiály potřebné k výrobě těchto baterií – přísady jako lithium, kobalt a nikl – však představují své vlastní environmentální výzvy. Procesy používané k získávání těchto kovů mohou být neuvěřitelně škodlivé pro životní prostředí a místní komunity.
V tomto článku prozkoumáme, proč lithiové baterie přicházejí s vlastními vysokými ekologickými náklady a proč nejsou nezbytně ekologicky šetrnou alternativou, k níž jsme byli vedeni.
Co jsou to lithiové baterie?
Nejprve malé rozlišení. Pravděpodobně jste slyšeli termíny lithiová baterie a lithium-iontová baterie, takže jaký je mezi nimi rozdíl, pokud existuje?
Hlavní rozdíl je v tom lithium baterie jsou nenabíjecí baterie, zatímco lithium-iontové baterie lze mnohokrát dobíjet, aniž by ztratily příliš mnoho funkcí.
Lithiové baterie jsou užitečné pro zařízení s dlouhou životností, protože vydrží nabité po značnou dobu. Často se používají v kardiostimulátorech a dalších důležitých implantovatelných elektronických lékařských zařízeních, protože si uchovávají svůj výkon po dobu 15 let nebo déle.
Avšak vzhledem k nákladům na výrobu lithiové baterie a skutečnosti, že lithiová baterie často přesáhne životnost zařízení, jsou často preferovány lithium-iontové baterie.
Lithium-iontová Nejběžnějším typem jsou baterie dobíjecí baterie dnes. Napájí naše mobilní telefony, bezdrátová sluchátka, naše notebooky a dokonce i elektrická auta – v podstatě vše, co vyžaduje dobíjecí baterii.
Lithium-iontové baterie se staly tak populární, protože jsou to jedny z nejúčinnějších a nejspolehlivějších baterií na světě – i když je občas známo, že se přehřívají a vznítí!
Oba typy baterií však mají společné to, že se spoléhají na řadu surovin včetně lithia, grafitu, niklu, kobaltu a manganu.
Lithiové baterie – přítel nebo nepřítel životního prostředí?
Je snadné pochopit, proč lidé spojují lithiové a lithium-iontové baterie s tím, že jsou šetrné k životnímu prostředí. Když totiž používáme baterie, potenciálně se vyhýbáme používání jiných uhlíkově náročnějších zdrojů energie – vezměme si například elektromobily, které jezdí na lithium-iontové baterie a nákupem elektromobilu omezujeme spalování fosilních paliv. jako je ropa.
To však není vše a lithiové (a lithium-iontové) baterie stále více přitahují pozornost médií a kritiku pro jejich negativní dopady na životní prostředí.
Extrakce lithia
Jedním z hlavních důvodů, proč jsou lithiové a lithium-iontové baterie považovány za škodlivé, je skutečnost, že těžba lithia je tak škodlivá pro životní prostředí.
Existují dva hlavní způsoby komerční těžby lithia, jmenovitě těžba slané solanky a povrchová těžba:
Slané ploché solné roztoky
Většina dnešní komerční výroby lithia zahrnuje solné solanky. Většina těchto podzemních nádrží solanky se nachází v oblasti známé jako Lithiový trojúhelník – oblasti podél hranic Bolívie, Argentiny a Chile, která je bohatá na lithium. Předpokládá se, že tato oblast obsahuje přibližně 67 % známých světových zásob lithia.
Získávání lithia pomocí plochých solných roztoků je relativně jednoduchý proces. Slaná voda je čerpána na povrch z podzemních vodních nádrží, kde je skladována v řadě odpařovacích nádrží. Postupně v průběhu 12 až 18 měsíců se voda z těchto jezírek odpařuje a zanechává za sebou solanku s vysokou koncentrací lithia. Jakmile je koncentrace lithia dostatečně vysoká, použije se regenerační zařízení k extrakci kovu.
Otevřená těžba
Další forma komerční výroby lithia zahrnuje těžbu tvrdých hornin. Je to mnohem složitější a intenzivnější proces než extrakce solného roztoku.
Austrálie je domovem většiny světových těžebních operací lithia, i když menší provozy existují také v Brazílii, Portugalsku, Jižní Africe a Číně. Očekává se, že v příštích letech otevře lithiové doly také Finsko a Severní Amerika.
Těžba rudných jám zahrnuje odstraňování nerostů obsahujících lithium. Jakmile je ruda vytěžena, je následně drcena a zahřívána na vysokou teplotu. Ruda se pak ochladí a mele, než se znovu zahřeje kyselinou sírovou. Tento proces je známý jako kyselé loužení a umožňuje extrakci lithia.
Škody na životním prostředí
Jakýkoli druh těžby zdrojů je škodlivý pro životní prostředí. Odstraňování surovin má za následek degradaci půdy, nedostatek vody, ztrátu biologické rozmanitosti, poškození ekosystémů a uvolňování uhlíkových emisí.
