Investuje BMW do vodíku?

Vodík má mnoho aspektů, které by mohly hrát roli v budoucnosti automobilismu.

5. prosince 2022 ve 4:00 ET

Pokud se zeptáte Thomase Hofmanna, projektového manažera pro program vodíkových palivových článků BMW, co by rád viděl v nepříliš vzdálené budoucnosti, kde osobní doprava nezahrnuje žádné výfukové emise, je to volba.

Většina aut zítřka bude poháněna bateriemi, řekl Hofmann. Ale chce, aby vozidla s vodíkovými palivovými články byla dostupná těm, kdo je chtějí.

„Očekávám, že nebudeme hlavním proudem,“ řekl Hofmann v rozhovoru pro InsideEVs v Mnichově minulý týden během mediálního brífinku o budoucích technologiích pohonných jednotek BMW. “Tady se ale bavíme o procentu našeho elektrického portfolia. zákazník by měl mít možnost volby.”

I když se zdá, že se baterie v nadcházejících desetiletích stanou dominantním prostředkem pohonu vozidel, a i když se zdá, že samotné BMW to konečně myslí s prostorem EV vážně, zůstává německá společnost jednou z mála automobilek, které stále investují do vodíkového pohonu.

Minulý týden BMW oznámilo iX5 Hydrogen, verzi svého nesmírně oblíbeného SUV střední třídy poháněnou vodíkovými palivovými články. Zrodil se v obrovské továrně BMW Spartanburg v Jižní Karolíně na SUV a poté je odeslán do Německa, kde má být vybaven vodíkovými nádržemi, palivovými články a elektromotorem.

Po tom všem nečekejte, že uvidíte, že iX5 Hydrogen nechá RJ Scaringe v noci spát a přemýšlí, zda další nákladní automobil Rivian potřebuje místo pro nádrž vodíku, nebo ne. Toto SUV bude právě uvedeno na trh jako „technologický demonstrátor“ na omezených trzích od příštího jara, jakýsi průběžný projekt výzkumu a vývoje v rukou vybraných jednotlivců.

Proč tedy BMW – velmoc v prodeji luxusních vozů, která má ale mnohem menší mateřskou společnost než konkurenti jako Audi v koncernu Volkswagen nebo Mercedes-Benz – věnuje své neomezené zdroje právě tomuto zdroji energie?

Hofmann řekl, že BMW dnes vidí v technologii vodíkových palivových článků dostatek výhod, aby si představilo budoucnost, kde bude jednou složkou, ale pravděpodobně ne primární složkou mobility bez emisí a vlastních cílů společnosti v oblasti uhlíkové neutrality.

Thomas Hofmann z BMW mluví o vodíku. Fotografický kredit: Patrick George

Dodal, že mezi vnímané výhody patří méně surovin potřebných pro výrobu palivových článků, mnohem rychlejší doba doplňování paliva pro řidiče, kteří mohou být frustrovaní dobou nabíjení elektromobilu, snadná přeprava vodíku na dlouhé vzdálenosti potrubím a pro Evropu (a Německo v zejména) je to levný obnovitelný zdroj paliva dostupný pro dovoz.

ČTĚTE VÍCE

Jak připojit Chromecast k televizi?

„Jsme přesvědčeni, že závod již začíná“, abychom měli odborné znalosti a podnikání do konce dekády, řekl Hofmann a popsal tento proces jako „přežití nejschopnějších“. A je to závod, na kterém chce být BMW lídrem na trhu, pokud se věci začnou naklánět tímto směrem.

„Možná nám to dává možnosti, jak oslovit některé zákazníky, když potřebují tento požadavek mobility,“ řekl Hofmann. Dodal, že pokud zákazníci mají v okolí málo dobrých možností nabíjení elektromobilů nebo se nechtějí zabývat potenciálně dlouhými dobami nabíjení baterie, mohou říci: „Ach, BMW mi tuto možnost nabízí.

Galerie: Zahájení výroby vodíku BMW iX5

Tento plán se ale neobejde bez značných překážek. Na papíře se vodíkové palivové články zdají jako snadná, téměř bezproblémová náhrada fosilních paliv. Jsou to elektromobily, ale s motorem poháněným elektřinou vytvořeným procesem, který zahrnuje stlačený vodík – nejrozšířenější prvek ve vesmíru – a tankovaný na čerpacích stanicích podobně jako auta na benzín nebo naftu. Žádné nabíjecí časy, žádné obavy z dosahu a jediné emise jsou kapičky vody, protože atomy vodíku jsou odděleny a kombinovány s kyslíkem.

Navíc na tom BMW už dlouho pracuje. S výzkumem vodíku začala koncem 1970. let a od konce 1990. let uvolňuje, i když v malých sériích a na vybraných trzích, vozidla na vodíkový pohon. (Na rozdíl od nového iX5 Hydrogen však tyto starší vozy skutečně využívaly vodíkové palivo ve spalovacích motorech; novější nabídka palivových článků BMW jsou elektrická vozidla.)

Mluvčí BMW odmítl poskytnout údaje o rozpočtu na program výzkumu a vývoje vodíkových palivových článků automobilky, ale řekl, že je to „pokles v kýblu“ ve srovnání s elektromobily na baterie.

Navzdory desetiletím vývoje však elektromobily s bateriemi nahradily vodík jako nejpravděpodobnější zdroj energie pro budoucnost po ropě a jsou tam, kde v drtivé většině investují zdroje automobilky, startupy a vlády. Výroba vodíkových aut je stále drahá a závislá na palivové infrastruktuře, která výrazně zaostává za nabíjením elektromobilů – což samo o sobě je již žalostně nedostatečné. A požadavky na přepravu stlačeného vodíkového paliva k čerpacím stanicím mohou přinést vyšší uhlíkovou stopu než elektromobily na baterie.

ČTĚTE VÍCE

Proč nejde dálkově startovat můj Volkswagen Atlas?

Možná ještě důležitější je, že Čína, největší automobilový trh na světě a hybatel předpisů, které formují celý automobilový svět, tlačí na dominanci elektromobilů na baterie. Stejně jako Čína, jde i zbytek světa.

Mnoho odborníků nyní tvrdí, že vodíkové palivové články budou z dlouhodobého hlediska vhodnější pro těžká nákladní vozidla a možná nahradí naftu pro přepravu na dlouhé vzdálenosti. BMW však tvrdí, že vyvíjí technologii palivových článků pouze pro osobní automobily, nikoli pro velká nákladní vozidla.

Hofmann uvedl, že cílem automobilky je umět vyrábět vozidla na vodíkové palivové články na stejné lince jako elektromobily s bateriemi, aby se snížily náklady, což je v duchu toho, co BMW již udělalo se svou moderní platformou CLAR: vozidla, která lze smontovat s dieselem. , benzinové, hybridní nebo EV pohonné jednotky v závislosti na podmínkách trhu a poptávce zákazníků.

„Palivové články nevyžadují žádné kritické suroviny, jako je kobalt, lithium nebo nikl, takže investicemi do tohoto typu pohonného systému posilujeme také geopolitickou odolnost BMW Group,“ Frank Weber, představenstvo BMW Group člen odpovědný za vývoj, uvedl v tiskové zprávě. „Naše testovací flotila BMW iX5 Hydrogen nám umožní získat nové a cenné poznatky, které nám umožní prezentovat zákazníkům atraktivní řadu produktů, jakmile se vodíková ekonomika stane rozšířenou realitou.“

Slovo jednou v té poslední větě dělá hodně těžké práce. Vodíkové čerpací stanice pro osobní vozidla jsou stále extrémně vzácné; pouze 80 existuje ve Spojených státech, podle vlastních údajů BMW, a téměř všechny z nich jsou v Kalifornii. Evropa a Střední východ mají dohromady asi 230, zatímco Asie je současným lídrem – především díky více než 160 japonským stanicím.

To je důvod, proč Toyota zůstává diskutabilním lídrem ve vývoji vodíkových palivových článků, až do bodu, kdy společnost obdržela kritiku za údajně lobbování proti bateriovým elektrickým vozidlům v USA. Honda se v této oblasti také úplně nevzdala, když nedávno oznámila vodíkový CR-V. pro rok 2024. A jihokorejský Hyundai pokračuje v investicích i tímto směrem, když v Kalifornii prodává crossover Nexo s palivovými články.

Automobilky a vodík:

ČTĚTE VÍCE

Jak dlouho vydrží alternátor Volvo?

A konečně, BMW možná nebude mít evropský monopol na vývoj vozidel s palivovými články mnohem déle. V listopadu Volkswagen a německá společnost Kraftwerk Group oznámily vývoj nového palivového článku, který by mohl poskytnout dojezd více než 1,200 mil.

Takže i když je těžké si představit blízkou budoucnost, kdy se palivové články nějakým způsobem stanou dominantním prostředkem pro pohon osobních vozidel, automobilky stále vidí dost potenciálu, aby se trochu postaraly o své sázky, jako to dělá BMW.

„Tady vidíme dobrou příležitost nestát jen na jedné noze, když mluvíte o mobilitě s nulovými emisemi,“ řekl Hofmann.