GM odpověděl, že Buick vydělal miliardu dolarů ročně, zatímco Pontiac ztratil tolik. To bylo samozřejmě přílišné zjednodušení. Dalším klíčovým důvodem bylo, že Buick byl obrovský v Číně, kde jeho prestiž soupeří s Mercedes-Benz dodnes. Ve skutečnosti tam GM prodává více Buicků než ve Spojených státech. Kdyby generál zabil Buicka v této zemi, vážně by to poškodilo značku na největším světovém trhu – nebo tak zněla firemní logika.
Pontiac byl v zajímavém stavu, když byl usmrcen. Díky Bobu Lutzovi měla unikátní produkty, které žádná jiná divize GM neprodávala, mezi nimi dvoudveřové kupé G8 a G6 s pohonem zadních kol a kabriolet. Měl také roadster Solstice, který sdílela pouze dceřiná společnost Saturn. Ať už je to v dobrém nebo ve zlém, Solstice a G8 byly jen o málo více než speciální vozidla, neschopná udržet divizi v dlouhodobém horizontu. Sečteno a podtrženo: Ve světě, který si uvědomuje status a označení, mělo jméno Pontiac v roce 2009 asi tolik cache jako Rambler. A to je to, co to zabilo.
Pravdivé přiznání: Právě jsem si koupil ojetý G2009 GT 8 (na obrázku). Je to vynikající stroj a miluji ho, i když může mít nejhorší jméno v historii – řekněme G8 GT 10krát rychlejší. Je to nejlepší BMW Pontiac, jaké kdy bylo postaveno, a v průběhu let se jich pokusilo postavit docela dost. Problém je v tom, že pokaždé, když lidem řeknu, že jsem si koupil Pontiac, mám ten vzhled, který je normálně vyhrazen pro toho chlapa, kterému zvoní mobil v kostele. Zdá se, že mě někteří litují, jako bych byl potrestán za nějaký neznámý hřích. “Co je to?” je další běžná reakce.
Poté, co Semon E. „Bunkie“ Knudsen na konci 50. let transformoval Pontiac, stal se z něj aspirativní značka, divize „Wide-Track“. Bonneville. GTO. Fénix. Trans Am. V 70. letech definovala Grand Prix osobní luxusní vůz. Teď se smějte, ale v minulosti odletěli z mnoha dealerů.
Pak přišly špatné časy. Proliferoval plastový obklad karoserie (žebrovaný pro její potěšení?). Přeznačené Chevy (a korejské) kompaktní vozy. Nižší kvalita provedení. Minivany. Aztek. Kdysi hrdá divize se stala terčem vtipů. Bez ohledu na to, jak dobrá nebo zajímavá byla jeho poslední vozidla, jméno Pontiac mělo na trhu nulovou hodnotu.
Svým způsobem byla značka nakonec odsouzena k zániku. Mít čtyři nebo pět divizí, které v 21. století prodávaly v podstatě stejná auta, bylo neudržitelné. V koníčku Pontiac je také boj. Existuje vokální tábor, který neuznává nic postaveného po roce 1981, protože v nich nebyly „skutečné“ motory Pontiac. Kluci z Firebirdu třetí a čtvrté generace jsou pryč sami a majitelé GTO z let 2004-06 se vyhýbají. Nakonec Pontiac odešel, protože nikdo nekoupil jeho vozidla, včetně těch, kteří tvrdili, že je milují.
Věrní Pontiacu by se při představě australského ponča mohli zacouvat, ale G8 bylo posledním skvělým vozem, který měl odznak hrot šípu. Jediné, čeho lituji, je, že jsem nevyužil GXP. Mohl GM oživit značku do bodu, kdy byla opět životaschopná? Všechno je možné. Podívejte se, kde je nyní Cadillac, konkuruje nejlepším z Evropy ve výkonu a poráží je o hlavu z hlediska stylu. Caddy je opět ctižádostivou značkou, i když ještě ne do té míry, jak by ji GM chtěl mít. A to je velká část problému. Statusem pobláznění zákazníci by si koupili Yugo za 90,000 8 dolarů, pokud byste na blatníky umístili znak BMW. Z toho, co jsem viděl, ve jménu Pontiac nezůstal žádný život. (Mnoho majitelů GXNUMX přidává do svých vozidel mřížky a emblémy Holden.)
Mohl být Pontiac vzkříšen? Všechno je možné, ale jaký by to mělo smysl? Existuje příliš mnoho značek na výběr, jak to je (s Čínou se chystají dále rozmělnit trh). Je ironií, že Mitsubishi, často vyčítané jako japonský Pontiac, v této zemi balancuje na vyhynutí. Možná je nejlepší nechat tuto kdysi skvělou divizi GM odpočívat v pokoji, zatímco si budeme užívat dědictví, které po sobě zanechala.
