Ještě před pár týdny Rover stále chlastal, živený nadějí na dobití půjčky z Downing Street a život zachraňující čínskou dohodu o naplnění nádrže. Ale, říká Oliver Morgan, ikonický britský výrobce automobilů byl skutečně na cestě do zapomnění
Ne 10. dubna 2005 03.03 SELČ
Když přišel konec, byl potupný a plný hořkosti. I když MG Rover po 100 letech výroby aut v Birminghamu upadl do nucené správy, naléhal na vládu, aby získala hotovost, a zároveň popíral, že její předseda přiznal, že je na konci cesty.
Třícestná ‚zpomalená autonehoda‘, která se rozpoutala mučivým způsobem po podzimu, kdy Rover předčasně oznámil život zachraňující dohodu s čínským výrobcem automobilů Shanghai Automotive Industry Corporation (SAIC), se nakonec odehrál ve čtvrtek večer. Bez ohledu na maličkosti byla fakta jasná: dohoda selhala, nabídky vládních financí se zhroutily a účetní dorazili do Longbridge.
Když se vynořili z vraku, řidiči na sebe ukazovali prstem.
Vláda, řekl ministr průmyslu s bledou tváří včas pro čtvrteční 10 O’Clock News, udělala vše, co mohla, včetně nabídky překlenovacího úvěru ve výši 100 milionů liber na zajištění dohody SAIC. Šéf odboru dopravy a všeobecných dělníků Tony Woodley souhlasil.
Několik hodin před tímto prohlášením Patricie Hewittové Peter Beale, místopředseda mateřské společnosti Rover, Phoenix Venture Holdings, řekl, že vládní peníze jsou zoufale potřebné. “Pokud nám vláda nenabídne překlenovací úvěr, čelíme nyní tragickému uzavření Longbridge.”
Číňané mezitím jako celý den mlčeli. Později ministerstvo obchodu a průmyslu vydalo dopis, v němž potvrdilo, že půjčka by neměla žádný vliv na to, zda obchod provedli nebo ne.
V pátek ráno se pracovníci v továrně Rover v Longbridge objevili v tiché továrně. V areálu byli účetní z PWC, ale firma uvedla, že žádné správní řízení nezačalo. Rover řekl, že Hewitt skočil zbraň. Ale poté v 3:XNUMX jmenovalo administrátory. Neradostný konec Roveru přišel po týdnu drásavého vyjednávání v Londýně a Šanghaji. Jak ubíhaly hodiny, nálada mezi vládními úředníky, odborovými předáky a zaměstnanci, čekajícími na útržky informací, přecházela z optimismu do pesimismu a zase zpět.
Ale obavy o finanční stav MG Rover narůstaly od podzimu a výroční zprávy pro akcionáře za rok 2003. To bylo netrpělivě očekáváno z několika důvodů -. Nejprve to byla finanční výkonnost. Od roku 2000, kdy „Phoenix Four“ – John Towers, John Edwards, Nick Stephenson a Beale – převzal Rover za 10 liber uprostřed slibů o návratu k sériové výrobě 200,000 2002 vozů ročně, společnost nedokázala splnit žádné cílů stanovených v jejím původním podnikatelském plánu (zlomit do roku XNUMX) nebo v následných úpravách.
Za prvních osm měsíců ztratila 387 milionů liber. V roce 2001 ztratila 187 milionů liber a prodala 170,000 180,000 vozů oproti cíli 2002 95. V roce 148,500 ztratila 2003 milionů liber, zatímco tržby klesly na 144,000 77. V roce 2004 tržby klesly na XNUMX XNUMX se ztrátami ve výši XNUMX milionů liber. Společnost varovala, že rok XNUMX bude rovněž ve ztrátě.
Dalším zaměřením byl plat ředitelů Phoenixu. V roce 2002 vyvolali hlubokou hořkost tím, že napumpovali 12.95 milionu GBP do svěřeneckého fondu na jejich odchod do důchodu – na pozadí špatného výkonu. Zpráva akcionářů ukázala, že platby svěřenského fondu klesly na 3.58 milionu liber, zatímco platy vzrostly o 1.6 procenta.
Bombou však bylo prohlášení auditorů Deloitte a Touche na konci zprávy, které ve skutečnosti říkalo, že pokud se dohoda SAIC, v níž „ředitelé mají i nadále velmi vysokou úroveň důvěry“, neuskuteční, firma možná nebude pokračovat. pokračovat jako pokračující podnik.
Toto prohlášení vyvolalo šok přes Whitehall a odbory. Tváří v tvář větší publicitě „tlusté kočky“ Phoenix zareagoval ukončením plateb svěřenského fondu a poskytnutím podrobností o jednáních SAIC – lednové dohody, která by umožnila Číňanům investovat 1 miliardu liber do společného podniku 70:30 vyrábějícího 200,000 67 vozů v Longbridge. . SAIC již zaplatil „částku“ (XNUMX milionů liber za klíčová práva duševního vlastnictví).
Důvodem pro tento krok bylo, že SAIC získal práva na vlastnická data o výrobě motorů a automobilů, která jim byla odepřena v rámci stávajících licenčních ujednání s Volkswagen a General Motors. Ale předčasné odhalení dohody bylo katastrofou a uvedlo Číňany do rozpaků.
Uprostřed rostoucího znepokojení Hewitt a odborový šéf Woodley odjeli do Šanghaje a vyzpovídali klíčové úředníky. Vrátili se v optimistické náladě.
Čínský pohled byl však obtížně čitelný. Růst jejich bující trhu se zpomaloval, zatímco SAIC měl na mysli jiné obchody. V listopadu zaplatila 500 milionů dolarů za 48.9procentní podíl v korejské automobilce Ssangyong. Do konce ledna stále nedošlo k dohodě s Roverem.
Vládní nervozita opět vyplula na povrch. Panovaly obavy, že Číňané prochladli. Objevily se zprávy o „věně“ ve výši 100 milionů liber a úředníci z vnitrozemských příjmů vypracovali plány na odložení plateb DPH a národního pojištění. Pak se ukázalo, že SAIC zaplatí předem jen dalších 133 milionů liber.
Hewittovy obavy byly zesíleny nadcházejícími volbami, skutečností, že vláda neviděla Roverovy knihy, a vzpomínkou na kritiku jejího předchůdce Stephena Byerse za to, že nebyl připraven na krizi Roveru v roce 2000. Ministerské návštěvy se zvýšily, Gordon Brown, tlačí případ na čínské ministry na své návštěvě Číny v únoru.
V polovině března pocit krize eskaloval, když SAIC dočasně pozastavila schvalovací proceduru kvůli obavám o solventnost Roveru. Také nervy odborů cinkaly. Woodley říkal Hewittovi, aby nabídl překlenovací úvěr, aby zajistil Roveru, že mu nedojdou peníze, než bude možné uzavřít dohodu.
17. března úředníci DTI napsali Roveru a SAIC nabídku půjčky a stanovili tři podmínky – že skutečně došlo k dohodě, že půjčka byla splacena a že ředitelé Phoenixu přispěli. Dne 19. března obdrželi odpověď od SAIC, která uváděla její čtyři obavy: solventnost Phoenixu, náklady na propouštění a důchody a potřeba finančních prostředků.
Současně DTI vyslalo KPMG, aby se na knihy podívalo. Zpráva KPMG vyděsila Whitehalla více než prohlášení Deloitte a Touche. Jeden zdroj řekl: ‚KPMG řekla vládě, že peníze dojdou v Roveru 12. nebo 13. dubna.‘
Když měl Tony Blair vyhlásit volby, Hewitt si uvědomil, že totemická britská automobilka, která přímo zaměstnává 6,100 100 lidí, a dvojnásobek nepřímo v klíčových okrajových volebních obvodech West Midlands, by mohla uprostřed kampaně zkrachovat. Na dubna bláznů DTI informovalo noviny, že Hewitt, podporovaný Blairem a Brownem, poslal úředníky do Šanghaje, aby Roveru nabídli překlenovací úvěr ve výši XNUMX milionů liber. Zdůraznili, že Číňané stále mohou odejít. Věže také vyletěly.
Ale Číňané se nepohnuli. Poradci uvedli, že půjčka by dohodu nezajistila; bude se muset vrátit a otázka, kdy a kým, zůstala. Zdroje blízké SAIC také poukázaly na to, že společnost měla vážné obavy ohledně závazků – především v penzijním fondu, který by mohl „vykrystalizovat“ na 400 milionech GBP, pokud by se Rover stal insolventním, a 40 milionů GBP z propouštění. Rover zareagoval naštvaně.
V pondělí se rozhovory mezi úředníky a SAIC zastavily kvůli zprávám, že finanční situace je horší, než se předpokládalo. Optimisté, především odboroví funkcionáři, lpěli na naději, že SAIC vyjednává o snížení ceny. Objevila se ale i podezření, že Číňané nechají firmu zkrachovat a kusy levně vyzvednou.
Temnota se dočasně rozptýlila, když Towers v úterý znovu zahájil rozhovory a řekl, že Phoenix Four učinila ‚velmi rozsáhlé osobní závazky‘ – ve výši 10 milionů liber –, že to dotáhnou. V rámci DTI Hewitt, její poradci Roger Sharp a Jim Godfrey spolu s Geoffrey Norrisem a Shriti Vaderou, jejich protějšky z čísla 10 a ministerstva financí, pracovali na dopisech s popisem podmínek půjčky, které byly následně večer přečteny SAIC.
Ve středu se ale deprese vrátila. Hewitt obdržel dopis od SAIC, že půjčka nebude mít vliv na obchod. To se později ukázalo jako klíčové pro snahu vlády vymanit se z viny. Poradci řekli, že zkusili všechno, ale problémy byly příliš velké na to, aby je vyřešila půjčka ve výši 100 milionů liber.
Nyní Číňané ztichli. Jak řekl zdroj ve středu večer: ‚Proč by teď měli něco říkat, když [mohli] celou věc vybrat za tuppence, když [šla] do správy? A za druhé, nechtějí vytvořit ostudu pro vládu Spojeného království.
Kolem 4:XNUMX řekl úředník DTI jednomu zasvěcenci z oboru: ‚Konverzace se posunuly dál, od snahy vyřešit tuto půjčku až po zvládnutí dopadu.‘ Další řekl: ‚Vědí, že Towers bude čelit spoustě kritiky. Ale on není ten typ člověka, který by šel do vedlejší místnosti s lahví whisky a revolverem.“
Zdroj dodal: „Problém je, že není co přemosťovat. Tento plán nemá smysl, pokud Číňané nejsou ochotni se k němu zavázat.“
Ukázalo se, že vládní půjčka byla podle pravidel Evropské komise povolena pouze tehdy, byla-li splacena do šesti měsíců; Obavy SAIC ze závazků znamenaly, že chtěl úvěr prodloužit na dva roky, dokud, jak usoudil, společný podnik bude ziskový. To nebylo možné.
Údaje o prodeji za první čtvrtletí zároveň podtrhly špatný výkon Roveru v showroomech: 30procentní propad od roku 2004. Jeho podíl na trhu klesl na 3 procenta ve srovnání s 12 procenty o 10 let dříve.
Nálada byla apokalyptická. Stále se však doufalo, že Číňané by mohli čekat na další ústupky.
Ale ve středu večer to bylo zoufalé. Woodley byl v Church House na schůzi volebního manifestu labouristické strany ‚Klauza pět‘. Hewitt informoval Blaira a Browna, že „není co překlenout“. Ale představitel T&G řekl: ‚Budeme nadále tlačit na vládu, aby dala 100 milionů liber k dispozici.‘ To podle zdrojů nebylo pravděpodobné.
Blair zatelefonoval čínskému premiérovi Wen Ťia-paovi, aby naléhal na dohodu, ale ve středu pozdě večer poradce SAIC NM Rothschild kontaktoval DTI, aby řekl, že situace se stala „extrémně bezútěšnou“. Ve čtvrtek ráno však zdroje blízké SAIC trvaly na tom, že stále čeká na dohodu. Dopoledne Hewitt říkal Dolní sněmovně, že půjčka je stále na stole. Pak ale v 11.34:900,000 BBC oznámila, že Longbridge zastavil výrobu. Kvůli „negativnímu mediálnímu pokrytí“ společnost utrpěla „několik izolovaných problémů s dodávkami součástek“, uvedl MG Rover. Dodavatelé ve skutečnosti dávali najevo své znepokojení nad Roverem několik týdnů a nyní výrobci dílů, jako je dodavatel dveřních rámů Wagon, (dluží XNUMX XNUMX liber) odmítali dodat bez zaplacení.
Mezi zaměstnanci se šířily zvěsti, že příjemci byli jmenováni a dorazí kdykoli. V pozdním odpoledni finanční ředitel Beale řekl, že pokud vláda nepřijde s půjčkou, která by jim pomohla do uzavření dohody, „tragickou“ realitou bylo, že podnik půjde do správy.
Mezitím ze Šanghaje přišly zprávy na DTI, že tým SAIC vyjednávající se svými úředníky jede domů. „Nebylo už s kým mluvit,“ řekl zdroj DTI.
V 5.30:9.20 Hewitt hovořil s Towers v Šanghaji, aby zhodnotil situaci. ‚Hra byla ukončena, řekl zdroj DTI.‘ O tři hodiny později, tvrdí představitelé DTI, Hewitt mluvil s Towersem, který řekl, že představenstvo se rozhodlo zavolat přijímače. Znovu promluvili ve XNUMX:XNUMX. Hewitt si přál, aby Rover učinil prohlášení, které by „ukončilo nejistotu“. Žádný nebyl.
Ve 9.45:XNUMX Hewitt s Woodleyem, který ji vedl, oznámil, že Rover vstupuje do nucené správy. Ale i poté ředitel komunikace MG Rover popřel příběh, když Hewitt učinil své oznámení.
Proč tedy Číňané prochladli? Jeden odborník říká: ‚Nezapomeňte, že dostali Ssangyong a dostali montáž těla. Proč by chtěli další montážní operaci? A také zaplatili těch 67 milionů liber za pohonné ústrojí, 25 a 75 duševní vlastnictví, takže vědí, jak vyrábět motory. Co ještě potřebují?‘
Prozkoumejte více o těchto tématech
- Business
- Pozorovatel
- Automobilový průmysl
- Hospodářská politika
