Poznámka redakce: Robert Frank, autor The Economic Naturalist’s Field Guide: Common Sense Principles for Troubled Times, nedávno několik týdnů blogoval jako host zde na Business Desk s odpověďmi na některé ekonomické ironie života: proč si nevěsty kupují šaty, zatímco ženiši si pronajímají smokingy, proč řídit -up bankomaty mají Braillovo písmo a proč má vaše lednička světlo, ale mrazák ne. Požádali jsme čtenáře o jakékoli jejich vlastní ekonomické ironie, které by chtěli předložit prof. Frankovi. Dnes a zítra zveřejníme jeho odpovědi.
Otázka: Proč mají některá auta dvířka palivové nádrže na straně řidiče, zatímco jiná je mají na straně spolujezdce?
Robert Frank: Toto je vlastně jeden z příkladů obsažených v mé knize z roku 2007, The Economic Naturalist. Zde je odpověď, kterou navrhla moje bývalá studentka Patty Yu:
„Jedním z nejvíce frustrujících zážitků z jízdy v pronajatém voze je zastavit u benzínové pumpy, jako byste řídili své vlastní auto, jen abyste zjistili, že palivová nádrž je umístěna na straně auta od pumpy. Výrobci automobilů by mohli tento problém odstranit jednoduše tím, že by dvířka palivové nádrže umístili vždy na stejnou stranu vozu. proč ne?
Ve Spojených státech a dalších zemích, kde motoristé jezdí po pravé straně silnice, je snazší odbočit doprava než odbočit vlevo přes protijedoucí vozidla. Většina řidičů tak nakoupí benzín na stanicích, do kterých mohou vjet odbočením vpravo. Předpokládejme, že plynové nádrže byly vždy na straně řidiče auta. Řidiči by pak museli zaparkovat na pravé straně otevřené pumpy, aby mohli naplnit své nádrže. Během přeplněných hodin by byla všechna místa na pravých stranách pump zaplněna, i když většina míst na levé straně pump zůstala prázdná.
Umístění dvířek palivové nádrže na různé strany různých vozů tak znamená, že některá auta mají přístup k čerpadlům zleva. A to snižuje pravděpodobnost, že řidiči budou muset čekat ve frontě na benzín. Tato výhoda výrazně převáží náklady na občasné zatažení na špatnou stranu pumpy v pronajatém autě.“
Po vydání mé knihy si mnoho čtenářů stěžovalo, že žádný výrobce záměrně nevybral umístění svých dvířek palivové nádrže z důvodů, které navrhla paní Yu. Možná ne, ale to neznamená, že její vysvětlení selhalo. Stejně jako v darwinovské evoluci přírodním výběrem mají nové vzorce tendenci přetrvávat ne proto, že byly vědomě navrženy tak, aby byly užitečné, ale spíše proto, že náhodou sloužily užitečnému účelu. Pokud by plnicí dvířka nebyla na různých stranách, určitě by na čerpacích stanicích bylo více tlačenic, z důvodu, který paní Yu popsala. V takovém případě by automobilka, která nabízela vůz s plnicími dvířky na straně proti většině ostatních vozů, měla silnou prodejní pozici. („Kupte si Chevy Lefty a vyhýbejte se dlouhým plynovým potrubím!“) Pozorování paní Yu vysvětluje, proč je současné rozložení umístění plnicích dvířek, bez ohledu na to, jak to vzniklo, rovnovážné.
Paul Solman dodává: Bob zde obratně vklouzl do jednoho z klíčových konceptů ekonomie a myslím, že to stojí za zmínku. Rovnováha je ta relativně stabilní situace, do které existuje tlak na návrat, kdykoli se z ní jednotlivec odchýlí. Takže když vstanu u hry NE Patriots a všichni ostatní budou sedět, nezůstanu stát dlouho. Když sedím, když všichni ostatní stojí, nic nevidím a raději vstanu. Oba extrémy jsou rovnováhy; tlak se má přizpůsobit (ačkoli, jak vidíte, rovnováha nemusí být nutně navždy).
Pokud jde o ekonomiku, rovnováha je skvěle jednotková cena, při které se střetává nabídka a poptávka. Pokud se dodavatel pokusí za něco účtovat více, než je běžná sazba, brzy bude opět uveden do souladu. Totéž pro zákazníka, který se snaží platit méně. Zaplatí, nebo nedostane to, co chce.
V případě oboustranných plynových nádrží „rovnováha“ znamená situaci, kdy obě strany některé uspokojí, protože zcela vpravo nebo zcela vlevo by vytvořilo tlak alespoň na některé plynové nádrže na druhé straně, jak navrhuje Bob.
Důvod, proč to všechno uvádím, je zopakovat Bobův klíčový poznatek, který jsem zde již dříve shrnul: jeho představu, že všechny organismy, od bakterií přes bonoby až po boby v ráji, se vyvinuly v rovnováze s ohledem na konkurenční impulsy ke spolupráci. a soutěžit. Podívejte se na tento kousek nebo, lépe, získejte kopii jeho klasiky Passions Within Reason.
